- Великобритания, 1976 год. В небольшом городке разворачивается драма вокруг исчезновения женщины. Чем больше детективы углубляются в поиски пропавшей женщины, тем сильнее они начинают подозревать, что супруга простого школьного учителя была убита. В жизни внешне тихой семейной пары открываются темные истории, не предназначавшиеся для посторонних глаз. Расследование преступления растянется более чем на четверть века, но приговор суда не все воспримут однозначно.
Гордон и Кэрол поженились в июле 1967 года, когда Гордону исполнилось 23, а Кэрол 21 год. Они оба работали школьными учителями, а позднее Кэрол даже заняла пост заместителя директора школы.
Кэрол выросла в приемной семье с двумя собственными детьми. Через два года после того как Кэрол вышла замуж за Гордона ее приемная сестра Кристина была убита бойфрендом, впоследствии приговоренном к пожизненному заключению. Гордон и Кэрол удочерили дочь Кристины, Ваннесу, которой в то время исполнилось тринадцать месяцев. В последующие годы в семье Парк родилось двое детей: Джереми, родившийся в 1970 году, и Рейчел, появившаяся на свет в 1971-м.
В 1974 году Гордон работал учителем начальных классов. Восстановилась на преподавательской работе и Кэрол, до этого находившаяся в продолжительном отпуске по уходу за детьми.
Семейство Парк жило в семейном бунгало «Блюстоунз», расположенном в деревне Лис, в тихом графстве Камбрия, живописной британской провинциальной глубинке. Здесь никогда не случалось громких скандалов, а тем более тяжких преступлений. Но назвать тихой жизнь семейной пары Парк назвать было сложно. Они практиковали свободные отношения и экспериментировали, обмениваясь партнерами. Оба заводили отношения на стороне, но продолжали жить под одной крышей и вместе воспитывать детей. Так продолжалось до 1974 года, когда Кэрол оставила мужа и переехала к любовнику.
Готовясь вернуться к преподавательской деятельности, Кэрол проходила недельный курс обучения в Университете Киля, где познакомилась с отставным полицейским Дэвидом Брирли. В результате вспыхнувшего романа, Кэрол оставила мужа и поселилась с новым любовником неподалеку от Мидлсборо.
Гордон Парк снести этого не мог и в 1975 году подал в суд об оформлении опеки над детьми. Суд встал на сторону отца, поведение Кэрол было признано безответственным и даже опасным, в связи с чем ей предписали прием антидепрессантов. Все шло к тому, что Гордона признают ответственным родителем и опека над детьми перейдет к нему. В конце 1975 года Кэрол разорвала отношения с экс-полицейским, и чтобы не потерять детей, неохотно вернулась к мужу.
ЛЕДИ ИСЧЕЗАЕТ
И вот после этих событий в июле 1976 года Кэрол Парк исчезла. Это произошло во время школьных каникул. Гордон проводил много времени с детьми и 16 июля 1976 года отправился с ними в туристический поход. После возвращения 18 июля он не придал большого значения отсутствию Кэрол. В этот день его посетили друзья, Малькольм и Анджелла Шорт. Гордон Парк сказал им, что недавно вернулся с детьми из похода, на время котрого Кэрол оставалась дома, так как почувствовала недомогание. Вернувшись, они не застали Кэрол дома, хотя ее сумочка и кошелек с деньгами остались на месте. Парк предложил друзьям войти в дом, но те отказались.
Только спустя шесть недель, 4 сентября 1976 года, Гордон Парк связался с братом Кэрол, Айвором Прайсом, и сообщил ему, что Кэрол уже долгое время не дает о себе знать. Затем он через своего адвоката сделал заявление в полицию об исчезновении жены. Он объяснил, что не думает, будто с Кэрол могло что-то случиться, так как опыт их семейной жизни в течение последних лет показал, что она могла закрутить роман на стороне и сбежать. Об этом, по словам Гордона Парка, свидетельствовало обручальное кольцо, оставленное Кэрол на тумбочке в супружеской спальне. Парк видел в этом знак – жена ушла от него, как уже бывало не раз. Он начал беспокоиться только после того как Кэрол не дала о себе знать перед началом нового учебного семестра в школе.
Жизнь Гордона и Кэрол оказалась под пристальным вниманием полиции, а когда у детективов возникло предположение, что Кэрол не сбежала, а, скорее всего, убита, подозрения сосредоточились на ее супруге.
Давая показания следователю Гордон Парк не отрицал, что у них с женой были свободные отношения, он считал, что Кэрол гораздо охотнее искала приключений на стороне, нежели он. Она могла без предупреждения исчезнуть на несколько дней с очередным любовником, забыв о детях и муже. Парк говорил, что этот раз не отличался от предыдущих, и оставленное в спальне обручальное кольцо, тому доказательство.
Но у следствия оставались вопросы. Кэрол оставила дома не только обручальное кольцо. Она не взяла с собой деньги или ценные вещи, оставила в шкафу всю свою одежду. С банковских счетов Кэрол на протяжении всего времени со дня ее исчезновения не снималось ни пенни. Кэрол не сообщила о своем местонахождении близким родственникам, включая брата, а также никому из друзей или знакомых. При этом опрос соседей и знакомых Парков показал, что в поведении Кэрол ничего не указывало на то, что она готовится покинуть супруга. Напротив, она ждала его возвращения из похода с детьми и планировала свое будущее в семье. Все это выглядело странным, но существовала загвоздка, выражавшаяся в известном постулате: нет тела, нет дела.
Формально факт убийства в 1976 году установлен не был, а без тела предъявить обвинения невозможно. Будучи главным подозреваемым, Гордон Парк оставался на свободе в течение последующего 21-го года. За это время Кэрол так и не нашлась, ни живая, ни мертвая.
Но для Гордона Парка ситуация изменилась 10 августа 1997 года.
Продолжение во второй части….