Все слышали об отборных пехотных частях - о гренадерах, но не все знают, что название это происходит от ручных гранат, которыми их вооружали в XVIII веке и метание которых требовало немалой силы, которой рослые гренадеры и отличались выгодно от солдат менее элитных частей.
Тогдашние гранаты представляли собой полые шары заполненные порохом и оснащённые запальными трубками наполненными тем же порохом. Для удобства быстрого поджига запальных трубок зарубежные гренадеры в бою курили сигары - красиво жить не запретишь.
Форменные тогдашние треугольные шляпы могли мешать размахнуться при броске гранаты, цепляясь своими углами за рукава и слетая затем с голов, поэтому они и были заменены в гренадерских полках на особые гренадерские шапки или медные каски.
Корпуса гранат могли изготовляться из чугуна, керамики или даже стекла.
Они успешно применялись при штурме укреплений, а также при абордажных боях на флоте.
Но расстояние ручного броска гранаты не всегда так велико, как может иногда понадобиться, поэтому были придуманы специальные мортирки для стрельбы гранатами с чугунными корпусами - другие гранаты разрушались бы при выстреле.
Ручная мортирка имела широкий но короткий ствол, соответствующий калибром диаметру гранаты, а так же кремнёвый замок и деревянный приклад.
Во флоте применялись более крупные гранаты, поэтому и стрельба из мортирок велась обычно с упором приклада в палубу.
Что самое удивительное, но мортирки применялись и в кавалерии, где из них стреляли упирая приклад в седло. Бедные лошадки - сколько же времени требовало приучение их к такому стрессу!
В случае необходимости из ручной мортирки стреляли и картечью. Для этого приходилось упирать приклад в плечо и чтобы его не отбить под приклад подкладывалась мягкая кожаная подушечка, а для поддержки ствола при прицеливании использовали различные подпорки, например специальную алебарду, которая входила, наряду с пистолетом, в комплект вооружения солдата с ручной мортиркой.
Гранатами же обычно стреляли навесным огнём с упором приклада в землю.
В русской армии это оружие ввёл Пётр I, а после его смерти все ручные мортирки отправили на вооружение гарнизонов крепостей, в арсеналах которых они и находились чуть ли не до конца XIX века.