Млечный Путь: главные особенности.
Название нашей с вами галактики связанно с богами, но есть и еще одна менее известная версия. В древней Греции были два титана: Кронос и Рея, которые дали жизнь всем олимпийским богам. Однако процесс шел медленно: Кронос опасался, что дети захватят его трон, и потому поедал их всех. Рее, как матери, было больно смотреть на кончину собственных детей. Поэтому последнего ребенка, Зевса, она спрятала, а вместо него в пеленки завернула камень и отдала его мужу. Кронос, ощупав «младенца», заявил, что ребенок слишком твердый и худой, и попросил его откормить. Брызги молока богини, которые отразились от холодного камня в небо, и стали звездной полосой Млечного Пути.
К чему вся эта история? Дело в том, что галактика Млечный Путь полностью унаследовала черты своего мифологического отца. Она большая, словно титан, и все также поедает своих спутников детей. Прямо сейчас внутрь нашего «звездного острова» затягивается карликовая галактика Стрельца. Похожая участь ждет и другие спутники, который видны глазу — Большое и Малое Магеллановы Облака.
В Местной Группе галактик Млечный Путь лишь на втором месте по размеру и массе, уступая первенство галактике Андромеды. Именно от ее «рук» наша галактика и примет свою гибель — соседка поглотит ее через 3-4 миллиарда лет.
Характеристики Млечного Пути.
Галактика Млечный Путь простирается на расстояние 50-90 тысяч световых лет во все стороны от центра. Наше с вами Солнце удалено от ядра Млечного Пути приблизительно на 26 тысяч световых лет. Считается что оно ближе к краю, чем к центру. Поэтому размеры млечного пути обычно рассматривают в меньшем промежутке.
Разумеется настоящий критерий размера галактики - это звезды. Однако точную оценку дать никто не может. В Млечном пути насчитывают от 100 до 400 миллиардов звезд, однако это количество не точно.
Класс и общее строение.
Наша галактика — спиральная галактика с перемычкой. Сегодня считается, что спиральные галактики составляют 55% от всех галактик Вселенной. А галактики с перемычкой являются наиболее распространенным подтипом — 2/3 всех спиральных галактик.
Вы уже точно знаете, что внутри Млечного Пути находится ядро — центральная часть галактики, сосредоточение ее массы, вокруг которой располагаются все остальные части. Дальше идет балдж — сферическая объемная оболочка центра Млечного Пути. В его состав входят звезды-гиганты, старые светила и раскаленные газы, которые вращаются вокруг ядра на огромных скоростях. По обе стороны от балджа отходит перемычка некий мостик, к которому крепятся галактические рукава Млечного Пути. Перемычку можно сравнить с руслом реки.
От краев перемычки раскручиваются два главных рукава спирали Млечного Пути — рукава Щита-Центавра и Персея. Существует еще минимум 5 рукавов, которые ответвляются параллельно главным. Они являются всего лишь частью галактического диска — тонкого слоя галактики.
Толщина диска Млечного Пути равна 2 тысячам световых лет. Рукава — это весьма необычная структура. Когда газ и пыль сохраняют свою спиральную форму и вращаются вместе с галактикой, звезды покидают «родительские» рукава и улетают в другие. Есть только один промежуток, где движение звезд и рукавов синхронно — в этом секторе находится наше Солнце. Астрономы считают, что нахождение в таком спокойном месте позволило жизни на Земле сформироваться.
Остальную часть галактики составляет гало. Никто не знает, далеко ли оно простирается и где заканчивается. Гало преимущественно заполнено темной материей, которую не так-то просто обнаружить, но в нем есть также и видимые части, астрономы называют их сфероидальным компонентом Млечного Пути. Происхождение этих необычных объектов — это остатки ядер тех галактик, которые Млечный Путь поглотил в прошлом.
История и будущее Млечного Пути.
Самой старой звезде, обнаруженной в нашей галактике, HD 140283 (Звезда Мафусаила), астрофизики дают 13,7 миллиарда лет — она только на 100 миллионов лет моложе самой Вселенной.
В то время галактика развивалась очень бурно. Звезды формируются из тяжелых элементов вроде кислорода, углерода или железа, первые же звезды после Большого Взрыва состояли только из гелия и водорода. По наличию металлов в составе Солнца и газопылевом диске можно с уверенностью сказать, что почти все вещество Млечного Пути хоть раз, но было внутри другой звезды.
Сейчас Млечный Путь находится ровно посередине своего жизненного пути — газ для формирования новых звезд начинает заканчиваться, но сами звезды еще молоды. После того как он разделится со своими спутниками, его ждет столкновение. После него Млечный Путь и Андромеда объединят свои ресурсы, и их ждет кратковременный рост количества новых звезд. О дальнейших перспективах никто и не задумывается, ведь 5 миллиардов лет, которые требуются для слияния галактик — больше, чем возраст всего живого на текущий момент.
