Ничто не сравнится с опытом наблюдения за животными в их естественной среде обитания, от львов, преследующих свою добычу в африканской саванне, до орангутанов, проносящихся сквозь деревья в тропическом лесу.
Нежный великан: горная горилла:
Место обитания : Руанда, Демократическая Республика Конго и Уганда.
Население : около 900 во всем мире.
Средняя продолжительность жизни : 35 лет.
В большей части западного мира горные гориллы когда-то считались мифическими существами, такими как снежный человек, до начала двадцатого века. В 1902 году немецкий исследователь и капитан армии Роберт фон Беринг встретил горную гориллу в горах Вирунга и помог установить эту большую обезьяну как отдельный подвид гориллы. Латинская классификация горных горилл - gorilla gorilla beringei - отмечает открытие Роберта фон Беринге.
Одинокий охотник: бенгальский тигр:
Среда обитания : Индия, Непал и Китай.
Население : 2 500 во всем мире.
Средний размер : 3 метра в длину; 250 кг.
Скрытный и могущественный бенгальский тигр давно и опасается, и почитает местное население по всей Южной Азии. В индуистской мифологии богиня Дурга часто изображается верхом на тигре, а в китайской традиции тигры представляют королевскую семью. Племена нагов в Мьянме и Индии верят, что люди и тигры - братья, в отличие от устрашающей репутации тигра как «людоеда». У бенгальского тигра характерная полосатая шерсть - и нет двух тигров с одинаковыми полосами. Когда тигр рычит, его можно услышать на расстоянии 2-3 км.
Певец-песенник морей: Горбатый кит:
Среда обитания : океаны Земли
Население : от 30 000 до 40 000 во всем мире.
Средняя продолжительность жизни : до 80 лет
Средний размер : 15 метров (примерно такой же длины, как школьный автобус)
Киты захватывали воображение людей с древних времен. Китайцы верили, что морями управляет божество с телом кита и руками и ногами человека. Большие киты также специально упоминаются в Книге Бытия Библии короля Иакова как одно из первых морских существ, созданных Богом. Горбатые киты - один из самых крупных видов китов, известный своими акробатическими номерами в воде и необычными песнями. Ученые обнаружили, что самцы горбатых китов поют длинные сложные «песни» продолжительностью от 10 до 20 минут. Горбатые киты поют на различных «диалектах», потому что эти песни уникальны для той части мира, где обитают киты.
Человек леса: орангутанг:
Среда обитания : Борнео и Суматра.
Население : от 50 000 до 60 000 во всем мире.
Средняя продолжительность жизни : от 30 до 40 лет.
В Индонезии легенда гласит, что орангутаны могут говорить, но предпочли замолчать после того, как люди вошли в лес. Орангутаны якобы боялись, что люди поработят их, если узнают, что лесные жители могут говорить. Эти длиннорукие, умные приматы являются близкими родственниками людей, у них 97 процентов одной и той же ДНК, а слово орангутанг означает «люди леса» на местном малайском языке. У орангутанов огромный размах рук - до 2 метров, что позволяет им легко раскачиваться между верхушками деревьев. Когда идет дождь, орангутанги часто делают зонтики из листьев, чтобы оставаться сухими.
Король джунглей: Лев:
Среда обитания: Африка к югу от Сахары и Западная Индия.
Население: от 25 000 до 30 000 во всем мире.
Средняя продолжительность жизни: от 12 до 16 лет.
Известные во всем мире за их свирепость и силу, львов часто называют «королем джунглей» и, таким образом, ассоциируют с королевской семьей. Официальная эмблема Индии представляет собой столб с четырьмя львами, стоящими спиной к спине, символ, впервые принятый императором Ашокой в 250 году до нашей эры. В других частях Азии статуи львов служат хранителями буддийских храмов и Запретного города в Пекине. Львы живут группами, известными как прайды. Львы-самки большую часть охотятся за прайдом и работают в командах, чтобы сбить свою добычу, в то время как самцы-львы несут ответственность за защиту территории группы.