В заполярном поселке на берегу реки Лены жила некая Марфа. Была она высокого роста и могучего телосложения. В огромном чане чистой деревянной лопатой она месила тесто для всего поселка. Марфу уважали и побаивались за ее суровый характер. Она была не замужем, и весь поселок гадал: когда же найдется богатырь, который ее покорит.
Неожиданно к ней начал подкатывать невысокий мужичок, про таких в народе говорят: метр с кепкой. Работал он каким-то начальником в местной потребкооперации. Весь поселок потешался над ним. Потом смеяться перестали. Узнали – Марфа беременна.
У Марфы было три брата, три великана. Они погоревали, что достался такой никудышный зятек, но делать нечего. Взяли его за шкирку, тряхнули и сказали:
- Женись, не то прибьем.
Сыграли свадьбу. За годы совместной жизни Марфа родила мужичку троих ребятишек. Он руководил снабжением поселка, она по-прежнему месила тесто. Вечером после работы вся семья шла от пекарни домой. Впереди, заложив руки за пояс, важно шагал глава семейства. За ним шла Марфа. В одной руке она несла самого маленького. Через плечо висела большая сумка с продуктами. Двое постарше шли рядом.
Подойдя к поселковому магазину, мужичок останавливался и говорил:
- Однако, Марфа, чекушку взять надо.
Марфа на людях никогда не перечила мужу. Она поднималась на высокое крыльцо сельпо, брала чекушку водки, и семья двигалась дальше. После долгой полярной зимы в поселке заканчивались припасы продуктов, и люди с нетерпением ждали начала навигации – особенно прихода баржи с водкой. Наконец появлялась баржа. Из болтающегося поселкового люда быстро собиралась бригада грузчиков, и начиналась разгрузка. Командовал ею Марфин мужичок. Когда разгрузка была закончена, наступал торжественный момент. Дело в том, что по нормативам один ящик водки приходился на бой. Мужичок принародно доставал из выделенного ящика бутылку водки и тюкал ее о камень. После этого половину ящика он забирал себе, а половину выставлял бригаде. Тут же на берегу разводили костерок, и бригада начинала пировать. Так было много раз.
Но, однажды, когда вся водка была выпита, один из захмелевших грузчиков спросил мужичка:
- А скажи, друг, как это ты с твоим малым ростом на Марфу залезаешь?
Мужичок обиделся и полез в драку, но получил по носу. Потекла кровь. Зажимая нос, он побежал домой. Узнав, за что ему разбили нос, Марфа понеслась на берег. Муж – за ней.
Среди пьяной бригады раздалось:
- Марфа идет! Беги…
Но обидчик был уже так пьян, что не смог даже встать.
Подбежав, Марфа спросила у мужа:
- Кто?
Муж ткнул пальцем. Одной рукой Марфа подняла сидевшего на земле обидчика, а второй с двинула ему по лицу. После этого Марфа обвела разгневанным взглядом бригаду и спросила:
- Кто еще желает узнать, как на Марфу залезают?
Притихшая бригада молчала. Повернувшись, Марфа зашагала к дому. Следом за ней пошел и ее мужичок. По пути он остановился и, оглянувшись, погрозил бригаде своим кулачком.