Быстрое распространение нового варианта коронавируса "обвинили" в введении строгих правил смешивания четвертого уровня для миллионов людей, более жестких ограничениях на перемещение людей на Рождество в Англии, Шотландии и Уэльсе, а также в других странах, наложивших запрет на поездки в Великобританию.
Так как же он превратился из несуществующего в самую распространенную форму вируса в некоторых частях Англии за считанные месяцы?
Правительственные советники по новым инфекциям имеют "умеренную" уверенность в том, что он способен передавать больше, чем другие варианты.
Вся работа находится на ранней стадии, содержит огромные неопределенности и длинный список вопросов, оставшихся без ответа.
Как я уже писал ранее, вирусы постоянно мутируют, и очень важно держать лазерный фокус на том, меняется ли поведение вируса.
Почему этот вариант вызывает беспокойство?
Три вещи сходятся вместе, что означает, что это привлекает внимание:
Он быстро заменяет другие версии вируса
• У него есть мутации, которые влияют на часть вируса, которая, вероятно, будет важной
• Некоторые из этих мутаций уже были показаны в лаборатории, чтобы увеличить способность вируса заражать клетки.
• Все они объединяются, чтобы построить дело для вируса, который может распространяться более легко.
Однако у нас нет абсолютной уверенности. Новые штаммы могут стать более распространенными, просто оказавшись в нужном месте в нужное время - например, в Лондоне, который до недавнего времени имел только два уровня ограничений.
Но уже сейчас оправдание ограничений четвертого уровня отчасти заключается в том, чтобы уменьшить распространение этого варианта.
"Лабораторные эксперименты необходимы, но вы хотите подождать недели или месяцы [чтобы увидеть результаты и принять меры по ограничению распространения]? Вероятно, не в этих обстоятельствах", -сказал профессор Ник Ломан из британского консорциума геномики Covid-19.
Насколько быстрее она распространяется?
Впервые он был обнаружен в сентябре. В ноябре около четверти случаев в Лондоне были новыми. В середине декабря этот показатель достиг почти двух третей случаев.
Вы можете видеть, как этот вариант стал доминировать в результатах тестирования в некоторых центрах, таких как Лаборатория Milton Keynes Lighthouse.
Би-би-си не несет ответственности за содержание внешних сайтов.
Математики проверяли цифры на разбросе различных вариантов, пытаясь вычислить, какое преимущество может быть у этого.
Но трудно отделить то, что связано с поведением людей, и то, что связано с вирусом.
Но остаются вопросы о том, заразна ли она вообще.
"Количество доказательств, находящихся в открытом доступе, прискорбно недостаточно для того, чтобы составить твердое мнение о том, действительно ли вирус усилил передачу", - сказал профессор Джонатан Болл, вирусолог из Ноттингемского университета.