В этот день чествуют в церкви бабушку Иисуса Христа – святую Анну. По преданию, именно в этот день явился праведным Анне и её мужу Иоакиму ангел Божий и известил о том, что совсем скоро, через 9 месяцев, станут они родителями Пресвятой Девы Марии.
Много Господь испытывал святых богоотец Иоакима и Анну, прежде чем ребёнка подарить. Полвека вместе прожили они, свадьбу золотую справили, состарились уже, а деток не родили. Люди над ними насмехались, жертвы положенные не принимали, говоря, что есть за ними тайный грех, раз не дает Бог благословения чадами. И сами Иоаким и Анна печалились сильно, но не отчаивались. Вместе, и тайно друг от друга молились. Смилостивился Господь, не просто дочь им подарил. Родителями Той, что Христу Матерью наречётся, сделал.
История эта русскими людьми не просто так была любима. Она надежду даже самым отчаявшимся давала. Потому особо чествовали в этот день женщин. Мечтавшим о ребёнке советовали молиться усерднее святым Иоакиму и Анне. Бабушкам почёт воздавали, как старшим женщинам рода, жизнь давшим всем, кто в семье есть. Матерям и младенцам, особенно девочкам, подарки дарили. А самое большее внимание к беременным было. Те, кто ходили «тяжёлыми» и «на сносях» – так раньше называли беременность – должны были в этот день строго поститься.
В другой день ешь, что хочешь, а «на Зачатие святой Анны беременным бабам пост» и точка, считали раньше. А ещё в ссоры не ввязываться, не устраивать их и не встревать. Огонь не разводить и рукоделием (вышивание, вязание) не заниматься. И из церкви от обедни идти глаза долу, чтоб увечных, нищих или больных не увидеть. Считалось, что в этот день всё могло ребёнку навредить: огонь зажжёт беременная – родимое пятно на теле малыша останется, с нитками начнёт работать – в пуповине может дитя запутаться, а коли убогого увидит, может и младенец таким родиться. Потому особенно усердно молились Всевышнему о здоровье ребенка и лёгких родах: «Распростай, Господи, легко!»
А боялись всего так сильно, потому что отголоски языческих верований живы были. 22 декабря – зимнее солнцестояние. Когда самая длинная ночь приходит, самый короткий день в году наступает. У славян этот день ещё Карачуном звался. А христиане, помятуя о тёмных временах, называли ещё этот день Анной Тёмной или Анной Зимней.
Но хоть и боялись, а знали – свет всегда побеждает. «Солнце – на лето, зима – на мороз», – говорили о зимнем солнцевороте. И смотрели за погодой.
Светлый день сулил ясную и морозную погоду 31 декабря, в канун нынешнего праздника Нового года. Хмурый и с инеем – последний день уходящего года будет пасмурным и тёплым. Если же заглядывать в даль, то обилие инея и высокие сугробы были признаком урожайного лета. Как и то, что снег к изгороди неплотно лёг, а как бы с промежутком. Если же навалило сугробов так, что они вплотную к плетню привалились, быть году скупым на урожай. Если вербы «плачут» в этот день, будет пасмурно. А если днём начался снежный буран, в ночь жди мороза.
Что ещё знали наши предки об Анне Студёной? Что в эту пору особенно лютуют волки. «На Зачатие волки сходятся, а после Крещения разбегаются», – говорили люди. И без надобности не только в лес не ходили, но даже за околицу не выглядывали. Особенно ночью. Понимали – волчья стая страшна в свою сильную пору.
Зато в омшаник, где пчёлы зиму зимуют, заглянуть наоборот не возбранялось. Говорят, проводили особый обряд при этом – расшевеливали каждый улей и читали особый заговор. Но опытный пчеловод объяснит всё проще – в эти студёные дни как раз подходила пора проверить, хорошо ли пчёлы зимуют. Хватает ли им мёда и сахара, не замёрз ли рой, не перегрелся, жив ли. Всё объяснят грамотные бортники, а признаться, что заговоры читают – не признаются. И правильно. Не всё напоказ надо делать. От тайного, если о добре речь, пользы бывает куда больше.