Сегодня итальянский астроном, физик и писатель Галилео Галилей, живший с 1564 по 1642 год, может быть наиболее известен тем, что в 1633 году римская инквизиция предала его суду за ересь. Это событие стало символом конфликта между приверженностью религиозной догме и интеллектуальной свободой, требуемой наукой.
Проблемы Галилея с авторитетами на самом деле проистекали не из его собственной работы, а из его защиты гелиоцентрической польского астронома Николая Коперника о том , что солнце, а не земля, является объектом, вокруг которого вращаются планеты. Галилей был вынужден отказаться от этих взглядов, чтобы избежать пыток и казней, и провел последние годы своей жизни под домашним арестом. Тем не менее Галилей в конечном счете выиграл спор. Спустя три с половиной столетия Папа Иоанн Павел II произнес речь в которой он не только говорил, что преследование Галилея церковью было ошибкой, но и восхвалял его как блестящий ум, который "практически изобрел экспериментальный метод."
Но это не самое главное в Галилее, научном гиганте, чьи открытия навсегда изменили взгляды людей как на космос, так и на физический мир, в котором мы живем, и помогли установить способ, которым современные ученые занимаются наукой. Он также стал одним из первых известных ученых-авторов, чья книга 1610 года "Звездный вестник" стала сенсацией.
"Галилей-это интересный пример разностороннего ренессансного ума", - объясняет Паула Финдлен, профессор итальянской истории Убальдо Пьеротти и содиректор Центра истории и философии науки имени Патрика Суппеса в Стэнфордском университете, по электронной почте. - Он любит литературу, искусство и музыку, а также науку. Он умеет рисовать и, конечно же, умеет писать красноречиво. Он очарован тем, как все работает, и посещает ремесленников, чтобы узнать больше. Я рассматриваю его как один из кульминационных продуктов Ренессанса, живущего в эпоху Реформации. И все же то, что он делает со своими знаниями, открывает новую эру науки и наблюдений."
Существует легенда, что после того, как Галилей был вынужден отказаться от своего взгляда на гелиоцентрическую Солнечную систему в инквизиции, он вполголоса добавил фразу "и все же она движется", означающую, что Земля вращается вокруг Солнца. Но, как сообщает Ars Technica, биограф Галилея Марио Ливио обнаружил, что первое упоминание об этой цитате, по-видимому, появилось в книге, опубликованной более чем через столетие после смерти Галилея, что предполагает, что она, вероятно, является апокрифической.