В начале 1980-х годов, когда критики называли Дауни младший одним из самых многообещающих молодых актеров, он пристрастился к наркотикам и алкоголю, переняв привычку у своего знаменитого отца. В 1996 году актер был приговорен к трем годам условно и принудительному лечению, но год спустя Дауни-млаший не явился на один из обязательных тестов на выявление наркотиков в организме, за что провел в тюрьме полгода. В 1999 году актер вновь получил срок — на этот раз реальный, но за примерное поведение отсидел только год из трех предписанных.
«Лучшее в Голливуде, на мой взгляд, — это его короткая память. Пожалуй, здесь никто сейчас и не вспомнит, что когда-то я сидел в тюрьме, — с иронией вспоминает актер свое прошлое (хотя, прости, Роб, мы-то помним). — На самом деле в тюрьме было нормально. Кроме одного охранника, который норовил подсунуть мне свой сценарий про единорогов».
Кёртис Джейм Джексон попал в поле зрения отдела по борьбе с наркотиками, а вскоре после девятнадцатого дня рождения был задержан за попытку продать кокаин переодетому в штатское полицейскому. На первый раз его отпустили, поскольку парень лишь выступал посредником, но спустя месяц арестовали – за хранение в доме крэка и героина, а также за незарегистрированное оружие. Обыск проводился по следам очередной сделки, и отвертеться Кёртису не удалось. Его приговорили к трем годам заключения, но он вышел раньше срока по амнистии.
В апреле 1988 года подростка посадили в тюрьму за жестокое избиение вьетнамца и расистские выходки. В результате, Марк всё-таки попал в тюрьму, место, которого он всегда так боялся: его приговорили к двум годам лишения свободы.
Всего этого сразу запоминающегося актера вы видели примерно в сорока голливудских лентах. Его трудно не запомнить: долговязый мексиканец с испещренным шрамами и оспой лицом, с тяжелым взглядом и крепкими кулаками возникает в кадре каждый раз , едва только главный положительный герой подумает, что все проблемы остались далеко позади. Дэнни Трэхо - так зовут удивительного человека, чья специализация в кино говорит сама за себя - главный злодей. И чья биография куда увлекательнее любого боевика!
Он приторговывал наркотиками и оружием, а когда начинались "разборки", первым выходил на линию огня. Не случайно среди дружков, а позднее и в уголовной среде за решительным юношей закрепилось прозвище "Старший" / Major. Он был бесстрашным и неуязвимым для острых клинков и разящих пуль. Словно заговоренный, словно судьба подготовила ему куда более весомое испытание...
Одиннадцать лет сурового приговора за ограбление он воспринял как должное, и сразу стал осваиваться в новой роли. На зоне оказалось не так уж и плохо. Позднее, в своем единственном телеинтервью Дэнни Трэхо признается, что улица была для него такой же тюрьмой и что он просто переехал на новое место жительства.
Среди сокамерников он не отличался примерным нравом. Вместо уроков английского языка для зеков он часами пропадал в спортивном зале, где в тысячный раз отрабатывал короный удар левой. В конце концов, цепкого мексиканского парня приметили тюремные громилы и допустили в "святая святых" - чемпионат зоны по боксу. В свои неполные 22 года он становится чемпионом тюрьмы Сан Квентин сразу в двух весовых категориях - полутяжелой и тяжелой. В финале 12-тираундового поединка тренер соперника набрасывается на Трэхо с ножом, но боксер и того отправляет на пол ринга!
Он сменил девять тюрем и зон, пока не оказался на свободе. Почерпнутого за решеткой опыта хватило с лихвой - Дэнни решил, что больше никогда не повторит этот путь. Пытаясь пообвыкнуть к новой для себя роли, бывший уголовник соглашается на многомесячную программу реабилитации, разработанную правительством страны.
Вот здесь и случается с ним удивительный поворот судьбы, в корне изменивший его дальнейшую жизнь. На собрании анонимных наркоманов (точнее, тех, кто пытается избавится от губительной привычки) к нему подходит некто и предлагает потренировать актера боксу. Выясняется, что скоро начнутся съемки голливудского боевика, в котором главный герой бежит из тюрьмы.