Предыстория
Операция "Барбаросса", план немецкого вторжения, предусматривала захват Москвы в течение четырех месяцев. 22 июня 1941 года войска Оси вторглись в Советский Союз, уничтожили большую часть советских ВВС на земле и продвинулись вглубь советской территории, используя тактику блицкрига, чтобы уничтожить целые советские армии. Немецкая группа армий "Север" двинулась на Ленинград, группа армий " Юг "взяла под свой контроль Украину, а группа армий "Центр" двинулась на Москву. К июлю 1941 года группа армий "Центр" форсировала Днепрна пути к Москве.
15 июля 1941 года немецкие войска захватили Смоленск, важный опорный пункт на пути к Москве. На этом этапе, хотя Москва и была уязвима, наступление на город обнажило бы немецкие фланги. Отчасти для того, чтобы справиться с этими рисками и попытаться обеспечить продовольственные и минеральные ресурсы Украины, Гитлер приказал повернуть наступление на север и юг и ликвидировать советские войска под Ленинградом и Киевом.Когда это наступление возобновилось 30 сентября 1941 года, немецкие войска были ослаблены, а советы собрали новые силы для обороны города.
Начальное наступление немцев (30 сентября-10 октября)
Для Гитлера Советский капитал был второстепенным, и он считал, что единственный способ поставить Советский Союз на колени-это победить его экономически. Когда Вальтер фон Браухич, главнокомандующий армией, поддержал прямое наступление на Москву, ему сказали, что "только окостеневшие мозги могут додуматься до такой идеи". Франц Гальдер, начальник Генерального штаба Сухопутных войск , также был убежден, что попытка овладеть Москвой будет успешной после того, как немецкая армия нанесет достаточный урон советским войскам. Эту точку зрения разделяло большинство членов германского верховного командования.Но Гитлер отменил приказ своих генералов о том, чтобы сосредоточить советские войска вокруг Киева на юге, а затем захватить Украину. Этот шаг был успешным, что привело к потере почти 700 000 красноармейцев убитыми, пленными или ранеными к 26 сентября и дальнейшему продвижению войск Оси.
В конце лета Гитлер переключил свое внимание на Москву и поручил эту задачу группе армий "Центр". Силы, задействованные в операции "Тайфун", включали три пехотные армии (2-я , 4-я и 9-я ), поддерживаемые тремя танковыми группами (2-я, 3-я и 4-я) и Люфтваффе"Люфтфлотте-2". В операции участвовало до двух миллионов немецких солдат, а также от 1000 до 2470 танков и штурмовых орудий и 14 000 орудий. Однако за время летней кампании немецкая авиация сильно ослабла; люфтваффе потеряли 1603 уничтоженных самолета и 1028 поврежденных. Люфтфлотт-2 располагал всего 549 исправными машинами, в том числе 158 средними и пикирующими бомбардировщиками и 172 истребителями, доступными для операции "Тайфун". Атака опиралась на стандартную тактику блицкрига, используя танковые группы, устремляющиеся вглубь советских соединений и выполняющие двойные клещевые движения, захватывая дивизии Красной Армии и уничтожая их.
Перед вермахтом стояли три советских фронта, образовавших оборонительную линию на базе городов Вязьмы и Брянска, которые преграждали путь к Москве. Армии, входящие в состав этих фронтов, также были вовлечены в тяжелые бои. Тем не менее, это была огромная концентрация, состоящая из 1 250 000 человек, 1 000 танков и 7 600 орудий. Советские ВВС (Военно-воздушные силы, ВВС) понесли ужасающие потери от 7500 до 21 200 самолетов. На смену им пришли выдающиеся промышленные достижения, и в начале "тайфуна" ВВС могли собрать 936 самолетов, 578 из которых были бомбардировщиками.
Как только советское сопротивление на Вяземско-Брянском фронте было ликвидировано, немецкие войска должны были наступать на восток, окружая Москву с севера и юга. Непрерывные боевые действия снизили их эффективность, и материально-технические трудности стали более острыми. Генерал Гудериан, командующий 2-й танковой армией, писал, что некоторые из его уничтоженных танков не были заменены, и в начале операции возникла нехватка топлива.