В истории оружия встречаются примеры довольно курьёзных конструкций и чаще всего буйство фантазии их изобретателей направляется в желание смастерить что-нибудь универсальное и совместить для этого несовместимое.
В данном конкретном случае русская малая сапёрная лопата показалась пытливым умам не достаточно универсальной, хотя она издавна уже использовалась не только для рытья окопов и других земляных укреплений, но и использовалась как топорик и как весьма эффективное холодное оружие в рукопашных схватках. Были и умельцы её метать.
Нет, сказали наши кулибины, пусть она ещё и стреляет! Вот пусть хоть минами калибра 37 миллиметров, которые мы для неё специально изобретём.
И таки изобрели всю эту радость в 1939 году, когда сие чудо инженерной мысли было принято на вооружение под индексом ВМ-37 — в аккурат к началу Второй Мировой войны.
Сей удивительный девайс имел ствол, выполняющий по совместительству роль черенка, сочленёный шарнирно с самой лопатой, которая при стрельбе играла роль опорной плиты.
Для поддержание наклона ствола при стрельбе использовалась съёмная сошка, которая при переноске убиралась в ствол.
На ствол же надевалась брезентовая муфта для защиты рук от примерзания к нему зимой и от ожогов, когда он раскаляется от стрельбы.
Наведение на цель производилось на глазок и требовало немалого опыта, каковой мало кто из пользователей сего устройства имел возможность загодя приобрести.
К тому же 37-и миллиметровая мина весом 450 грамм давала не так много осколков, которые, к тому же, зимой по большей части застревали в сугробах.
Правда, переносить сей миномёт с места на место, при его весе в снаряженном состоянии полтора килограмма, было легко, да и стрелять из него можно было лёжа, бросая мины в ствол, где они накалывались капсюлем на неподвижно закреплённый на его дне боёк.
Правда, стрельба велась не дальше 250 метров.
Всего таких занятных устройств успели выпустить 15 с половиной тысяч.
Официально этот образец сняли с вооружения в феврале 1942 года - из-за малой его эффективности, но отдельные его экземпляры оставались в частях и применялись ещё и в 1943 году — видимо оставшийся боезапас достреливали.