После распада СССР был издан указ президента, согласно которому Чечня получила государственный суверенитет, что могло позволить ей выйти из состава Российской Федерации. Несмотря на желание народа, Чечне не удалось выйти из состава РФ, так как уже в 1992 году власть захватил Дудаев, который имел огромную популярность среди чеченского народа.
Популярность Дудаева была обусловлена его политикой. Цели чеченского лидера были достаточно простые и импонировали простому народу:
Объединить весь Кавказ под флагом Горской республики;
Добиться полной независимости Чечни.
Так как после развала СССР различные этнические группы, проживающие в Чечне стали открыто конфликтовать между собой, народ радостно приветствовал своего нового лидера, политическая программа которого обещала прекратить все эти неурядицы.
За 3 года правления Дудаева республика скатилась на десятки лет назад в развитии. Если 3 года назад в Чечне существовал относительный порядок, то начиная с 1994 года, в республике полностью исчезли такие органы как милиция, суды и прокуратура. Всё это спровоцировало рост организованной преступности. Через 3 года Дудаевского правления практически каждый второй преступник в России был жителем Чеченской республики.
Так как после развала СССР многие республики решили порвать с Россией и пойти по собственному пути развития, желание выйти из состава России заявила и Чеченская республика. Под нажимом кремлёвской элиты президент России Борис Ельцин принял решение свергнуть режим Дудаева, который был признан криминальным и откровенно бандитским. 11 декабря 1994 года русские солдаты вступили на территорию Чеченской республики, положив начало чеченской войне.
Первая чеченская война началась с того, что боевики Дудаева получили подкрепление со стороны тех, от кого Россия ждала помощи для себя. Все чеченские группировки, которые состояли в оппозиции режима Дудаева, внезапно объединились в борьбе против российских военнослужащих. Таким образом, операция, которая планировалась как кратковременная, превратилась в первую чеченскую войну, которая закончилась только в 1996 году.
Чеченские боевики смогли оказать российской армии весьма достойное сопротивление. Так как после вывода советских войск на территории республики осталось множество оружия, практически все жители Чечни были вооружены. Кроме этого, боевики располагали налаженными каналами по доставке оружия из-за рубежа. История помнит немало случаев, когда российские военные продавали чеченцам оружие, которое те использовали против них.
Российское военное командование располагало информацией о том, что чеченская армия Дудаева состоит всего лишь из нескольких сотен боевиков, но они не учли, что с чеченской стороны будет выступать не только один участник. Армия Дудаева постоянно пополнялась членами оппозиции и добровольцами из местного населения. Современная история пришла к выводу, что на стороне Дудаева воевало около 13 тысяч боевиков, не считая наёмников, которые постоянно пополняли ряды их войска.
Первая чеченская война началась для России крайне неудачно. В частности была предпринята операция по штурму Грозного, в результате которого война в Чечне должна была закончиться. Данная атака была предпринята крайне непрофессионально, российское командование просто бросило все свои силы на штурм. В результате данной операции войска РФ потеряли практически всю имеющуюся бронетехнику (общее число которой составляло 250 единиц). Хотя российские войска захватили Грозный через три месяца ожесточённых боёв, данная операция показала, что чеченские боевики являются серьёзной силой, с которой необходимо считаться.
После того, как Грозный был захвачен российскими войсками, война в Чечне 1995-1996 годов переместилась в горы, ущелья и сёла. Информация о том, что российский спецназ вырезает целые сёла, мало соответствует действительности. Мирные жители убегали в горы, а покинутые города и сёла превращались в укрепления боевиков, которые часто маскировались под мирных жителей. Часто для обмана спецназа использовали женщин и детей, которых выпускали навстречу российским войскам.
Лето 1995 года было отмечено относительным спокойствием, так как российские силы взяли под контроль горные и равнинные районы Чечни. Зимой 1996 года боевики предприняли попытку отбить город Грозный. Война возобновилась с новой силой.
В апреле российские силы смогли обнаружить главу боевиков Дудаева, вместе со своим кортежем. Авиация немедленно отреагировала на эту информацию, и кортеж был уничтожен. Жители Чечни долго не верили, что Дудаев уничтожен, однако остатки сепаратистов согласились сесть за стол переговоров, в результате которых были достигнуты Хасавюртовские соглашения.
1 августа 1996 года был подписан документ, который означал конец первой чеченской войны. Закончившийся военный конфликт оставил после себя разруху и нищету. Чечня после войны представляла собой республику, в которой заработать мирными способами было практически невозможно. Юридически, Чеченская республика получила независимость, хотя новое государство официально не признала ни одна мировая держава, в том числе и Россия.
Такое положение вещей длилось до 1999 года, пока чеченские боевики не решили вторгнуться в Дагестан, чтобы помочь ваххабитам устроить там исламскую республику. Данное вторжение спровоцировало начало второй чеченской кампании, так как создание независимого исламского государства представляло большую опасность для России.