Римская армия сыграла важную роль в создании великой Римской Империи. Во многом именно по этой причине небольшой город на итальянской земле получил контроль над большей частью западного мира, от Британских островов до Ближнего Востока, от Рейна до Северной Африки.
В первые дни существования Римской Республики армия была добровольческой силой, состоящей из римских гражданских лиц. Все римские граждане могли служить в армии, но по мере того, как империя росла и расширялась, армия должна была набирать все больше и больше людей из местного населения. От потенциальных рекрутов требовалась определенная продолжительность службы, и значительное число из них не были римскими жителями. По мере того как границы Рима расширялись, военные должны были зависеть от людей из этих недавно приобретенных римских областей, чтобы служить. Главным условием было то, что они были свободными туземцами.
Сначала солдаты использовали оружие, основанное на греческих и этрусских образцах, а после того, как они столкнулись с кельтами, они собрали новую коллекцию оружия, основанную на тех, которые использовал их новый враг. Чтобы сокрушить карфагенян, они разработали целый арсенал оружия, основанного на карфагенском образце. Многие из этих новых видов оружия стали стандартными и давали римлянам явное преимущество над своими врагами.
Тремя основными видами оружия, использовавшимися римскими офицерами, были пилум, Гладий и пугио, но Римская броня также играла важную роль.
1. Гладиус
Важным Римским оружием был Гладий, или короткий меч, который был около 18 дюймов (46 см) в длину и заточен с обеих сторон. Это часто использовалось для ближнего боя.
Гладиус был сделан из нескольких полосок металла, соединенных вместе, хотя некоторые были сделаны из отдельных кусков стали. Гладиус был безжалостно эффективен, так как большинство древних сражений превращались в беспорядочную схватку, где гладиус оставлял свой след.
В конце II и III века нашей эры гладиус был заменен шпатой, более длинным мечом с острыми краями от 24 до 33 дюймов (60-85 см).
2. Пугио
Pugio является синонимом статуса и часто ассоциируется с высокопоставленными офицерами; он был широко использован для убийства Юлия Цезаря. Служба в армии была честью для римского гражданина, а ношение пугио было самым простым способом дать всем знать об этом.
Pugio был маленьким ножом, от семи до одиннадцати дюймов длиной,и использовался в качестве последнего средства, если не было другого оружия. Его острый край имел фокальное ребро, и ручка обычно крепилась болтами (хотя эти болты исчезли с первого века нашей эры и многочисленные более поздние прецеденты найдены с заменой ручек). Pugio прошел через множество различных конструкций, и это было менее распространено во втором веке. Однако он вернулся в третьем веке с более расширенной режущей кромкой.
3. Пилум
В то время как pugio и gladius часто использовались для ближнего боя, римский легионер имел в своем распоряжении другое оружие для более дальнего применения: pilum, значительное метательное копье. Пилум представлял собой длинное, легкое копье примерно семи футов длиной с железным шипом на конце длинного деревянного древка. При весе от 4,4 фунта (2 кг) пилум предназначался для броска, и его точность была ключом к успеху.
Пилум заменил hasta, а сам был заменен speculum, несколько более короткой вариацией, после 250 года нашей эры.
4. Корвус
Корвус был римским морским абордажным устройством, использовавшимся во время морских сражений против Карфагена во время Первой Пунической войны (264-241 годы до н. э.). Карфагеняне были известны своим превосходством в морской войне, вероятно, из-за сражений, которые они вели, чтобы завоевать поселения за морем в течение многих сотен лет.
Именно изобретательность римских вооруженных сил позволила Риму одержать победу над Карфагеном, хотя Корвус не был лишен своих недостатков. Он не мог быть использован во время шторма, и его присутствие на носу судна могло затруднить навигацию судна. Римляне вскоре освоили новые морские боевые приемы и смогли полностью обойтись без Корва.
5. Онагер
В то время как баллисты, или болтометатели, обычно использовались римлянами в качестве оружия, они также использовали более тяжелые навесные орудия, которые могли использовать камни в качестве ракет для разрушения стен и небольших крепостей. Онагер (названный в честь дикого осла из-за его пинка) был своего рода пращой. Он состоял из большой рамы с прикрепленной к переднему концу стропой. Стропа использовалась для удержания снарядов, которые могли быть выпущены путем принуждения рычага стропы вниз против натяжения скрученных веревок или пружин. Скорость и расстояние полета снаряда зависели от ветра и рельефа местности.
Аммиан Марцеллин, римский офицер и историк IV века, сказал об онагре::
"Скорпион, который в настоящее время называется диким ослом, имеет сопутствующую структуру. Они крепятся наподобие пилы и просверливаются с двух сторон с большими зазорами. Прежде чем рука будет установлена, подушку из материала утяжеляют, связывают веревками и кладут на кучу дерна или кучу высушенных на солнце блоков. Эта машина настолько эффективна, что может уничтожить все на своем пути.”
6. Плюмбата
Эти маленькие, утяжеленные свинцом дротики нес каждый солдат-обычно их было пять в углублении его щита. Они названы в честь мартиобарбули, что означает "маленькие шипы Марса", и были упомянуты современным писателем Вегецием в его De re militari около конца четвертого века нашей эры.
Плюмбаты использовались вместо лучников в римских легионах и часто обеспечивали ранение вражеских войск и их лошадей задолго до того, как они достигали римской армии и вступали в непосредственный бой.
8. Карробаллиста
Хотя основная баллиста была (предположительно) создана древними греками, нет никаких сомнений в том, что римляне взяли эту машину и приспособили ее для собственного использования на поле боя. Карробаллиста была разработана из более раннего manuballista. Однако Его отличие заключалось в его маневренности. По сути, оружие было создано как баллиста, установленная на грузовике, чтобы нести универсальное полевое оружие.
Утяжеленные пружины были сделаны из железа и имели кожаные чехлы, чтобы защитить их от вражеского огня и непогоды. Чтобы выстрелить, один человек повернул лебедку, чтобы отодвинуть ползунок и веревку, в то время как другой удерживал ее неподвижно и поместил болт на ползунок, позволяя первому человеку нажать на спусковой крючок.
Эта версия для двух человек использовалась в дакийских войнах в первом веке нашей эры.
9. Спата
Спата была разновидностью длинного прямого меча, которым пользовались гладиаторы и солдаты. В первом веке римские вспомогательные солдаты начали использовать эти длинные мечи на римских территориях, а в конце второго или середине третьего века Римская тяжелая пехота также начала использовать их. Большая длина спаты по сравнению с предыдущим оружием, таким как гладиус, позволяла фронтовым солдатам больше дотягиваться при ударе.
В Кюнцинге, Германия, была обнаружена обширная коллекция этого оружия третьего века, включающая один короткий меч с треугольным лезвием и несколько коротких мечей с тонкими лезвиями с острыми краями размером от 23 до 39 см.
10. Сегментата Лорика
Lorica segmentata была своего рода защитным бронежилетом, главным образом использовавшимся в ранней Римской Империи. Его латинское название было впервые записано в 16 веке до нашей эры, но его происхождение неясно.
Доспехи были сделаны из широких железных полос, называемых "обручами обхвата", прикрепленных к внутренним кожаным полосам. Полосы шли горизонтально к телу и крепились спереди и сзади металлическими застежками и кожаными ремнями. Область груди и плечи были защищены дополнительными полосами или наплечниками, а также нагрудными и задними пластинами. Конструкция доспеха позволяла хранить его аккуратно, так как его можно было разделить на четыре части.
Гибридную версию lorica segmentata можно увидеть на статуе в Альба-Юлия в Румынии, где плечи защищены дополнительным слоем, а центральные полосы меньше по количеству.
Самое раннее доказательство ношения lorica segmentata относится примерно к 9 году до нашей эры, хотя это была очень простая версия. Наиболее узнаваемая версия, как полагают, относится ко второму веку нашей эры и была найдена во многих местах, таких как Британия и Испания.
Этот вид бронежилетов вышел из употребления, когда пехота была заменена конными войсками.