Исход евреев из Египта является одним из ключевых событий Библии. Моисей вывел свой народ и направился в Землю обетованную, которая находилась в 350 км от Египта. Этот путь занял бы несколько месяцев, тогда почему Моисей водил евреев 40 лет по пустыне?
Исходу евреев из Египта и последующей их жизни посвящены 4 ветхозаветные книги: Исход, Числа, Левит, Второзаконие. Но подробнее их жизнь описана в первых двух.
После того как Моисей освободил евреев из египетского плена и оставил позади египетское войско, утонувшее в море, он с народом направился в землю Рефидим, где евреи столкнулись с войсками семитского кочевника Амалека.
После победы Моисей повел народ на гору Синай, где получил от бога Яхве заповеди. Спустившись с горы, Моисей увидел, что часть евреев поклоняются золотому тельцу, за это Моисей велел истребить их.
Затем Моисей отправился с оставшимся народом в пустыню Фаран, которая находилась рядом с Землей обетованной, которую Яхве заповедовал освободившемуся израильскому народу, если те будут покорны ему. Но евреи оказались непокорными.
Остановившись в пустыне Фаран, Моисей отправил 12 разведчиков в Ханаан, страну, которая распростерлось на Земле обетованной. Там жили многие народы, с которыми в будущем расправится народ Моисея. 12 разведчиков были отобраны из каждого израильского колена. Среди них были Иисус Навин из колена Ефрема и Халев из колена Иуды.
Через 40 дней разведчики вернулись и сказали, что видели в землях Ханаана плодородные почвы и вкусные плоды, но там живут сильные народы за высокими стенами городов, также среди них были великаны-исполины. Халев говорил, что пора завоевать эти земли, но остальные разведчики, за исключением Иисуса Навина, засомневались в его словах, сказав, что они не смогут одолеть исполинов и захватить их города.
Евреи испугались, стали роптать на Моисея и его брата Аарона, даже предложили вернуться в Египет. Бог услышал ропот евреев и разозлился на них, потому что они до сих пор не уверовали в его силу и безграничные возможности.
Поэтому Бог велел Моисею, чтобы никто из его народа старше 20 лет на момент наказания не смог посетить Землю обетованную, за исключением Халева и Иисуса Навина. Также он сказал, что их дети будут скитаться 40 лет в пустыне, пока наибольшая часть освободившихся из плена не умрет в пустыне.
Таким образом, евреи, добираясь до Земли обетованной около года с учетом остановок, дошли до ее границ, но испугались захватить ее, ведь там уже жили другие народы. Евреи хотели получить земли без каких-либо усилий, но Яхве пожелал, чтобы они поборолись за свое царство.
Еврейский народ, живший в плену всю свою жизнь, не решился на риск, усомнился в уверенности Моисея и Бога. Сорокалетнее пребывание евреев в пустыне было божественным наказанием за непокорность и непослушание евреев.
Возможно, бог Яхве хотел обновить еврейский народ, вырастить новое поколение, которое было бы свободным от опыта пребывания в египетском плену. Только спустя 40 лет обновленный еврейский народ под предводительством Иисуса Навина, который стал преемником Моисея, завоевал Землю обетованную. Моисей же тоже был наказан Богом, он умер в возрасте 120 лет на границе обещанной Яхве земли.