В Средние века царём зверей считался медведь, но после XII столетия ситуация изменилась – его сместил лев, который стал доминировать в геральдике.
Царь зверей Средневековья
Ещё с палеолитической эпохи культ медведя был очень распространён в северных широтах. Легенды и предания сообщали нам о нём вплоть до XX века: медведь оставался главным героем мифических рассказов. Животное было главным в царстве зверей в представлении кельтов и германцев. Медведя часто наделяли антропоморфными качествами и характеристиками. Его представляли как не просто мохнатого зверя, а в каком-то смысле как дикого человека.
Так или иначе, но главное его достоинство — это титул царя леса и всей живности, которая там обитает. В Средневековье его важная роль еще сохраняется в скандинавской, кельтской и славянской традиции. Здесь совершенно не случайна история с именем короля Артура, ведь легендарный монарх носит имя, происходящее от слова «медведь».
Образ медведя в Средние века
Христианская церковь не видела в этом создании ничего хорошего. Жестокость и похоть — вот черты, которые характеризуют медведя. Ещё в Античности его образ вызывал подозрения и всевозможные домыслы.
Иметь дело с этим зверем, сородичем людей, не стоило совсем. Но во всех уголках Западной Европы его можно было найти: с человеком он сталкивался постоянно. В северных областях медведя почитали и связывали с его фигурой календарные праздники и даже целые культы. Наконец, церковь развернула кампанию против этого царя леса. Отцы церкви и конкретно Блаженный Августин считали, что «медведь есть дьявол». Он пугает и мучает грешников в образе сатаны.
А вот античная легенда, известная ещё от Плиния, показывает нам медведя несколько с иной стороны: медведица, облизывая своих мертворождённых детёнышей, воскрешает их.
Агиографическая литература рисует медведя приручённым животным. В средневековых житиях можно встретить сюжеты, где главный герой одолел зверя, приручив его своими добродетелями и силой.
Медведь уступает титул
После XI столетия этого зверя активно начинают демонстрировать на развлекательных мероприятиях. Ярмарки, цирковые представления, которые ездят от замка к замку, — там везде присутствует медведь на привязи и в наморднике. Грозный и страшный зверь теперь становиться актёром цирка, который пляшет под музыку, участвует в исполнении трюков и веселит публику.
Церковь и латинская традиция, в которой главным зверем был лев, начинает брать верх над фигурой медведя в XII-XIII столетиях. Об этом в полной мере свидетельствует произведение «Роман о Лисе»: льву Ноблю нет равных, он единственный и могущественный монарх в своём царстве.