Лонгьир — самое северное в мире поселение с населением свыше тысячи человек. Рядом с городом расположен аэропорт Свальбард — самый северный в мире аэропорт с регулярными рейсами. В городе находится Свальбардский международный университет.
В посёлке под эгидой ООН построено подземное Всемирное семенохранилище на случай глобальной катастрофы.
В городе действует закон, который запрещает умирать на его территории
Если кого-нибудь сразила тяжкая болезнь или произошёл несчастный случай с потенциально летальным исходом, пациента должны немедленно переправить по воздуху или по морю в другую часть Норвегии, где он и умирает. Но даже если смерть происходит в городе, хоронят покойника всё равно на «Большой земле».
Эти вынужденные меры вызваны тем, что в условиях вечной мерзлоты тела после погребения совершенно не разлагаются и привлекают к себе внимание таких хищников, как белые медведи.
Шпицберген — архипелаг медведей, поэтому каждый студент в местном университете в первый день занятий учится исключительно стрелять.