Рождественские ёлки являются символом христианского праздника, но их происхождение не связано с рождением сына божьего. Как и большинство рождественских традиций, обычай украшать ёлки восходит к языческим праздникам.
Истоки новогодней ёлки
Вечнозеленые деревья и растения использовались во время зимних праздников на протяжении тысячелетий задолго до прихода христианства. В декабре многие языческие народы срезали ветви вечнозеленых деревьев и украшали ими дом или храм.
Европейские язычники использовали ветви вечнозеленых елей, чтобы украсить свои дома и подбодрить себя во время зимнего солнцестояния.
Римляне использовали ветви вечнозеленых растений для украшения храмов на празднике Сатурналий в честь бога Сатурна, который проходил с 17 по 23 декабря.
В Северной Европе древние германцы в честь бога Одина привязывали фрукты и прикрепляли свечи к ветвям вечнозеленых деревьев.
В дохристианской Польше во время зимнего праздника Коляда к потолку подвешивали ветку ели или сосны, которую украшали яблоками, орехами, желудями и звездами из соломы.
Древние египтяне украшали свои дома во время зимнего солнцестояния ветвями пальмы в честь поклонения богу Ра.
Древние народы считали вечнозеленые деревья символом вечной жизни.
От языческих обычаев к христианству
Раннехристианская церковь в третьем веке нашей эры запрещала украшать дома вечнозелеными ветвями. Существует несколько теорий и легенд о том, как вечнозеленая ель стала символом Рождества.
Одна из них рассказывает об английском монахе-бенедиктинце Бонифации, прославившемся своей миссионерской деятельностью в Германии в восьмом веке.
История гласит, что он увидел, как германские язычники совершают жертвоприношения перед могучим дубом – священным символом бога Тора. Бонифаций срубил дерево, чтобы остановить язычников, поклоняющихся ложному идолу. Язычники ждали, когда его поразит молния, но этого не произошло, а из центра дубового пня выросла ель. Эта легенда символизирует смерть язычества и утверждения христианства. Будучи треугольной по форме, ель представляет троицу - и отсюда возникла идея, что дерево должно быть символом Христа и новой жизни.
Современная традиция рождественских ёлок появилась в Западной Германии в XVI веке, когда христиане использовали хвойные деревья, украшенные яблоками (символ запретного плода), печеньем (символ евхаристического хлеба), пряниками и орехами. Их называли «Paradeisbaum» (райские деревья) и использовали 24 декабря во время праздника Адама и Евы.
И хотя рождественская ёлка появилась впервые в Германии, в середине XIX века ее популяризовали королева Великобритании Виктория и принц Альберт. Мать Виктории - немецкая принцесса Мария Луиза Виктория. В соответствии с некоторыми источниками, в семье будущей королевы Виктории на Рождество украшали ёлку.
Идея украшения целого дерева начала распространяться среди британцев после 1848 года, после опубликования в Illustrated London News изображения королевской семьи, празднующей Рождество в Виндзорском замке возле украшенной ёлки.
Теперь на Рождество в каждом британском доме устанавливали ель и украшали ее свечами и сладостями.
Обычай стал популярен и в других европейских королевских дворах. Принцесса Генриетта Нассау-Вайльбургская «привезла» рождественскую елку в Вену в 1816 году, и в последующие годы обычай распространился по всей Австрии.
Во Франции первую рождественскую елку представила в 1840 году герцогиня Орлеанская.
В Дании первая рождественская елка была зажжена в 1808 году графиней Вильгеминой Гольштейнборгской. Считается, что графиня рассказала историю о первой датской рождественской елке Христиану Андерсону, на основе которой писатель опубликовал сказку под названием «Елка».
По мере того как немцы переселялись в другие страны, они привозили эту традицию в новые места.
В Соединенных Штатах рождественская ёлка считалась языческим обычаем до середины XIX века.
Изображение британской королевской семьи, празднующей Рождество возле украшенной ёлки было опубликовано в Соединенных Штатах в 1850 году в американском женском журнале Godey’s Lady’s Book, при этом тиару Виктории и усы Альберта убрали, чтобы сделать изображение более американским. Это было первое широко распространенное изображение украшенной ёлки в США, и вскоре рождественская ёлка вошла в этой стране в моду.
Президент Франклин Пирс установил первую рождественскую ёлку в Белом доме в середине 1850-х годов. Президент Калвин Кулидж основал церемонию Национальной рождественской ёлки на лужайке Белого дома в 1923 году.
Первая леди курирует праздничные украшения в Белом доме с 1961 года, когда Жаклин Кеннеди украсила рождественскую елку в Голубой комнате игрушками, птицами и ангелами на тему балета «Щелкунчик».
В 2020 году Мелания Трамп представила тему года «Прекрасная Америка», которую она интерпретировала как зеленые деревья, украшенные красными, золотыми и серебряными орнаментами и белыми огнями.
Появление ёлки в России
В России в соответствии с указом Петра I от 20 декабря 1699 года летосчисление устанавливалось от Рождества Христова, а началом года стали считать 1 января. В указе устанавливался порядок проведения новогоднего праздника: пускать ракеты, зажигать огни и украсить столицу ветками хвойных деревьев.
После 1700 года 1 января не стал каким-то особым днем - это был один из дней праздничных Святок.
В императорской семье традиция устанавливать рождественскую ель появилась 24 декабря 1817 года по инициативе великой княгини Александры Федоровны (урождённая принцесса Фредерика Луиза Шарлотта Вильгельмина Прусская).
Ёлок могло быть много. Маленькие ёлочки устанавливали на столах, и они еще не были украшены. На ветках дерева и под ним находились подарки. У подарка всегда был определённый даритель. Приписывать появление подарков сказочным существам начали в начале XX века.
В начале 1840-х годов обычай ставить рождественскую ёлку появился в столичных домах. Вскоре в Петербурге это становится общепринятым, и в начале 1850-х годов крестьяне стали продавать хвойные деревья у Гостиного двора.
Ну а петербуржцы стали соревноваться в том, у кого ёлка богаче и красивее. Их украшали драгоценностями, цветами, конфетами и фруктами.
Первую российскую публичную ёлку установили в 1852 году в здании Екатерингофского вокзала. Ель была украшена разноцветной бумагой. После этого публичные ёлки начали устанавливать в зданиях дворянских, офицерских и купеческих собраний, театрах и других общественных местах.
Ёлка стала одним из показателей статуса россиян. Её нужно было украшать богатыми подарками, фруктами, сахарными игрушками, медовыми пряниками, яблоками, мандаринами, сушеными абрикосами и черносливом. Также на ёлках устанавливали рождественские свечи, а макушку венчали Вифлеемской звездой. Огни свечей символизировали схождение Благодатного Огня.
Во второй половине XIX века ёлки стали украшать картонными игрушками. В конце XIX века в продаже появились стеклянные шары немецкого, затем и российского производства. В 1900 году в магазинах начали продавать ёлочные бусы, амуров из невоспламеняющейся ваты, бенгальские огни. Также в продаже появились пряничные и миндальные фигуры и бусы из конфет.
Рождественская ёлка в годы советской власти
После Октябрьской революции ёлки и Рождество не запрещали. А в 1922 году в РСФСР началась кампания за превращение праздника Рождества в «комсомольское рождество» - «комсвятки», которые требовалось праздновать 25 декабря. На следующий день организовывались уличные шествия. На третий же день в клубах устанавливали так называемые «комсомольские ёлки».
В 1929 году в СССР празднование Рождества отменили вместе с рождественской ёлкой. Дед Мороз тоже был запрещен. Родители, которые хотели устроить детям праздник, отмечали его тайно.
В декабре 1935 года советским детям вернули праздник - рождественскую ёлку заменили новогодней ёлкой.
Убранство новогодней ёлки стало приобретать советскую символику. Красная пятиконечная звезда заменила Вифлеемскую звезду. До войны игрушки делали в виде горнистов, ракет, стратостатов и дирижаблей. В военное время на ёлках появились игрушечные танки, солдаты, пистолеты, гранаты и винтовки.
Только к 1950-м годам в продаже появились игрушки, изображающие сказочных персонажей: снеговики, снегурочки, красные шапочки, звездочёты. Под ёлкой ставили гипсовые или ватные фигуры снегурочки и снеговика, превратившегося затем в Деда Мороза.
С конца XX века россияне вновь празднуют Рождество, а в некоторых храмах устанавливают рождественские ёлки. Программа «Кремлевская ёлка» сезона 2020-2021 будет проходить в режиме онлайн.
Сегодня традицию украшения вечнозеленого дерева поддерживают миллионы людей по всему миру, принадлежащих к разным вероисповеданиям и культурам. Для одних это все еще символ христианства, для других - просто часть декабрьских праздников. Рождественскими ёлками украшают как дома, так и офисные здания.
Ставьте лайк и подписывайтесь на канал, если узнали что-то новое или необычное.
