К третьему веку от Рождества Христова в Римской империи были модными веяниями культ богини плодородия Изиды (Египет), культ бога-солнца Элагабала (Финикия), культ триединого бога с его богом-сыном Иисусом (Иудея) и т.д.
Самым утонченным считалось христианство (ну тут и эффект новизны сыграл свою роль), поэтому среди римской знати было довольно много христиан.
Кризис III века в Римской империи
Поскольку 3 век н.э. - это период кризиса, когда самопровозглашаемые "солдатские императоры" боролись с "сенатскими императорами", абсолютно естественно, что каждый новый "правитель" Рима начинал с изничтожения конкурентов - представителей элиты.
Среди которых было полно христиан.
Ну вы поняли.
Этот факт пока еще преждевременно называть "гонениями на христиан".
Однако идем дальше.
249-251 годы - правление императора Деция. На эти годы выпало празднование 1000-летия Рима, и Деций придумал, в общем-то, правильную вещь: общие празднества объединят народ и вообще снимут напряжение. Ну и повысят популярность императора.
И Деций приказал всем гражданам империи совершить жертвоприношения старым римским богам.
Вот тут и сработала бомба замедленного действия, заложенная еще Каракаллой. Он намеревался обложить налогом как можно больше людей и поэтому одарил правами римского гражданства даже провинциальных варваров.
Теперь они, которым до "старых римских" богов было столько же дела, сколько до "новых русских", взвились на дыбы.
Менять свою Изиду на какого-то дряблого Юпитера им совсем не хотелось.
А гайки завинтили всем. Изидистам, элагабальщикам, ну и заодно христианам (иудеям, кстати, тоже). Сказано поклоняться Юпитеру - встал и поклонился.
Это еще что. В 270 году вообще императором Римской империи стал выходец из придунайских степей (в списке императоров записан как Аврелий).
Он поклонялся ближневосточной версии солнечного бога. Своим официальным титулом он сделал "Dominus et Deus" (Господин и Бог, 2-в-1), а официальной имперской религией сделал культ Непобедимого солнца (Sol Invictis).
Если честно, вряд ли он вообще что-то о христианах знал.
Зато по чудному совпадению главный праздник этих солнцепоклонников отмечался 25 декабря.
Хотя какое это совпадение... просто астрономические даты солнцестояния у всех землян, независимо от религии, одинаковые...
Так стоит ли называть все это гонениями на христиан?