Жил когда-то вполне себе обычный гражданин. Звали его Валерий Семёнович Коркин. Он работал секретарём в одной фирме. Его устраивало его жизнь: любящая жена, красавица дочка, адекватный начальник и хорошая зарплата. В общем, обычная и хорошая жизнь была у Коркина.
Одним вечером Коркин возвращался с работы. Его путь представлял собой одну прямую, которая вела Валерия по тротуару до самого дома.
Коркин прошёл мимо заброшенной церкви и передёрнул плечами. Страшная новость о гибели прихожан во время обрушения церкви нарушила спокойствие города на долгое время. Никто толком не мог высказать даже малейшей догадки на счет того, как и почему обрушилась церковь.
Валерий собрался было ускорить шаг, чтобы уйти прочь от неприятного места, когда он услышал тихий плач. Он доносился из порушенной церкви...
По звуку было понятно, что плакал маленький ребёнок лет пяти-шести. Сердце Валерия сжалось. Что там, в это развалюхе, мог делать ребёнок?
Поразмыслив, Коркин решил пройти к церкви и узнать, что с ребёнком. Валерий подошёл к обломкам.
-Малыш! - крикнул он в темноту.
Плач раздался совсем близко. В предбаннике, который ещё представлял из себя цельную такую комнату, явно был ребёнок. Валерий направился туда. Открыв покосившуюся дверь, Коркин вошёл внутрь. Плач стих...
Внезапно, послышался щелчок. Валерий дёрнулся от неожиданности и начал озираться по сторонам.
-Малыш, ты где? - в панике спросил Коркин.
Наконец мужчина понял, что к чему. Щёлкнул его замок на портфеле. он расстегнулся.
Валерий открыл портфель, дабы убедиться, что оттуда ничего не выпало. Всё было на месте. Закрыв портфель, Коркин ещё раз огляделся в поисках плачущего ребёнка. Но никаких звуков он больше не слышал. Вздохнув, Валерий вышел из предбанника церкви и поспешил домой...
***
Дома его ждала жена. Катя приготовила мужу сытный ужин, а дочка Рита нарисовала красивый рисунок. Валерий в семейной атмосфере успел позабыть о своей вылазке на заброшенную церковь.
Поужинав, семья начала укладываться спать. В доме Коркиных выключился свет и наступила тишина...
-Папа...
Детский шёпот разбудил Валерия.
-Да, дочка... Что случилось? - полусонным голосом пробормотал Коркин.
-Папа, с твоей сумкой что-то не так.
-Чего там?
-Она трясётся...
-Не может быть. Ну, давай мы вместе проверим мою сумку.
-Давай...
Валерий поднялся с кровати и вместе с Ритой прошёл по коридору в прихожую, где лежал портфель Коркина. Валерий осмотрел свой портфель и удивился.
Портфель действительно слегка подрагивал. Как будто котёнок там сидел и пытался выбраться.
-Рита, ты... это... отойди чуть дальше. Я сейчас проверю. - шепотом проговорил Валерий.
Девочка послушно отскочила от своего отца, продолжая смотреть с интересом на портфель. Коркин наклонился над своим портфелем и щелкнул замком. Крышка откинулась...
В квартире раздался знакомый Валерию плач ребёнка. Мужчина в ужасе отшатнулся от своего портфеля. Теперь он понимал, что не должен был открывать его в церкви.
Из портфеля начал клубами вылетать какой-то дым. Черный и густой. В комнате он останавливался и начинал принимать какую-то форму... Вскоре перед Коркиным появилось нечто, отдаленное напоминающее человека...
Послышался визг Риты, разбудивший супругу Валерия. Женщина выбежала в коридор и испуганно уставилась на существо. А оно всё росло и росло. Вскоре головой эта тварь упиралась в потолок!
-Бежим. - только и успел шепнуть Коркин.
Существо резко дёрнулось в сторону Екатерины...
Крик пронзил тишину дома Коркиных. Существо набросилось на жену Валерия всем своим телом. Мужчина схватил свою дочь и помчался прочь из дома. На душе скребли кошки.
-Эта тварь убила мою жену! - думал он.
Валерий понимал, что смерть его жены на его руках. Однако, Коркин ничем не мог уже Екатерине. Единственное, что мог сделать мужчина - спасти дочурку.
Крики женщины постепенно затихали. Существо по пятам начало преследовать отца и дочь. Холод замогильный проникал в глубину и без того ледяной и пустой души Валерия. Рита тихонько плакала. То ли от того, что мать погибла, то ли от того, что их преследовала страшная сущность, готовая съесть их в любой момент.
Коркин с дочкой пробежал несколько кварталов, и, свернув в тёмный переулок, присел на колени за какими-то мусорными баками. Рита испуганными и заплаканными глазёнками смотрела на отца.
-Папочка, а мама умерла?
-Тихо. - шикнул Валерий.
-Но, папа...
-Замолчи! - рявкнул Коркин и тут же посмотрел по сторонам.
Рита всхлипнула.
-Я не могу... Мне тоже тяжело, поверь... - проговорил Валерий. - Нам нужно выбраться из города...
Девочка прижалась маленькой головкой к плечу отца. Коркин внимательно осмотрелся. Он уже собрался было продолжить их путь, как вдруг...
Оно возникло буквально из ниоткуда. На фоне темноты леса существо выглядело намного светлее, чем в доме. Сгорбленное, оно приближалось к Валерию и Рите.
-Оно знает, что мы здесь... - успел подумать Коркин.
Существо приблизилось к бакам. Рита, сидевшая до этого тише воды ниже травы, внезапно завопила от страха. Существо повернулось к Коркиным. Своей длинной конечностью оно замахнулось и выхватило у Валерия визжащую Риту.
-ОСТАВЬ ЕЁ, УБЛЮДОК! - заорал Валерий.
Существо повернулось к Валерию спиной и нагнулось к девочке. Визг Риты сменился хрустом костей...
В глазах у Коркина потемнело. Риты больше нет в живых... Эта тварь, кем бы она не была, сожрала его жену и дочь. И теперь, жизнь для него потеряла всякую ценность.
Существо повернулось к Валерию, отбросив останки его дочери. Несмотря на желание отдаться на растерзания твари, мужчина получил от мозга новый сигнал "БЕГИ!".
Коркин помчался прочь от существа. Ноги несли мужчину куда-то далеко, за пределы этого городка...
***
Солнце уже взошло, а Валерий всё бежал. Он не мог остановиться. Он уже давно оставил свой город за спиной, но останавливаться на подсознании он не хотел!
Вскоре он выбежал на бугор, откуда открывался вид на гору. В горе виднелся проход.
Валерий помчался туда. Усевшись на небольшой камень и отдышавшись, мужчина зарыдал во весь голос. Разум его помутился, глаза обезумили. Силуэты мертвых жены и дочери виделись ему за другим камнем. Они смотрели на Валерия укоризненным взглядом, их голоса и крики отзывались эхом в больном рассудке Коркина...
***
-Извините! Вы кто такой? С Вами всё в порядке?!
Коркин повернулся к пришедшим людям. Впервые за два года, проведённые в пещере, к Валерию пришла группа молодых нелюдей. А то, что это были нелюди, Коркин прекрасно понимал.
-Существо, подобное им, убило нас! - шептал голос стоявшей рядом Екатерины. - Твоя дочь погибла от рук им подобной твари!
Коркин понимал, что и эти четверо существ отправятся к нему в желудок. Да, он убивал себя, заставляя свой организм гнить от потустороннего мяса. Однако, так он сможет искупить свою вину...
Отбросив ногу последней мистической твари, Валерий поднялся.
Назад! - резко сказал один из парней, стоявший впереди.
Коркин взял свой остро отточенный топор.
-Они, как и та тварь, прикрываются личиной реальных людей... - шептала зловещим голосом Рита. - Ты тогда слышал плач ребенка. Поверив в это, ты убил нас...
-Господи! - завопил полноватый парень в толпе.
Четверка помчалась к выходу.
-Так просто они не уйдут... - пообещал жене и дочери Валерий.
Он размахнулся и метнул топор в толпу. Топор воткнулся в плечо того парня, который якобы беспокоился о его состоянии. Кровь брызнула из плеча парня, он заорал.
Валерий достал из кармана большой нож и направился к толпе.
Женя! ВСТАВАЙ!
-ОН ИДЁТ СЮДА!
Трое парней подняли раненного и понесли вон из логова Коркина.
Мужчина помчался за нами. Кто-то из парней продолжал орать от страха.
-Куда бежать?!
-Куда угодно!
Добежать до парней Коркину оставалось совсем немного. Внезапно, случилось то, чего он никак не ожидал.
Один из парней вытащил швейцарский нож из своего кармана и отрезал канат от талии раненного. Затем, он пихнул двух других на снег, а сам бросил раненного мужчине навстречу.
-Валим! - резко сказал этот парень.
-Ты зачем это сделал?! Предатель!
Парни помчались прочь. Коркин подошёл к стонущему от боли парню и принюхался.
-Он не из тех существ... - прошипел голос его жены. - Не трать на него время...
Коркин бросил парня в снег и помчался за остальными тварями.
Коркин увидел, как парни забежали в какой-то домик. Мужчина поспешил за ними.
-Они заперли дверь...
Коркин спрятал нож в карман и, разбежавшись, врезался в дверь.
БУМ!
-Я их достану, любимые... Подобные твари не должны отравлять Землю...
БУМ!
-Неужели, это он... - донеслось изнутри.
-Доставай свой чёртов швейцарский нож. - шикнул кто-то. - Если и будем обороняться против маньяка, то хотя бы не голыми руками.
БУМ!
-Они поплатятся...
БАМ!
Дверь слетела с петель. Коркин тут же вытащил свой нож. Он был готов к расправе...
Он зашёл в дом. Внезапно, в темноте за парнями послышался какой-то треск. Как будто скрипнул пол под тяжестью чьих-то шагов.
Парни резко обернулись. Коркин удивлённо уставился во тьму. Кто-то там двигался, в этом не было сомнений.
Внезапно, все услышали громкий хрип, от которого мурашки по коже пошли. Из темноты показались длинные конечности...
-То существо! - пискнул один из парней.
-Убей их всех... - шипели родные Коркина в голове мужчины.
Наступила тишина. Никто в домике не шевелился... И, всё же, существо дёрнуло "ногой" (или что там было у него), готовясь к... прыжку?
Оно прыгнуло. Двое парней опустились на пол. Ещё один отпрыгнул в сторону. Существо полетело на Валерия. Коркин обхватил ледяное тело существа, пытаясь пырнуть его ножом.
-Убей его! УБЕЙ ЕГО! - голоса в голове отдавались ужасным гулом.
Существо рвало плоть на теле мужчины. Валерий удар за ударом рубил тварь на куски. Однако, оно продолжало борьбу. Вскоре, существо отбросило ослабевшего Коркина в угол домика.
В голове стоял шум. Голоса мёртвых жены и дочки смешались в один крик, который говорил лишь одно:
-ТЫ НЕ СПРАВИЛСЯ! ТЫ НАС ПОДВЁЛ!
Глаза медленно закрывались. Валерий слышал отдаленно визг существа и крики тех парней... Последнее, что он услышал, было:
-Он же крещённый...
Существо завизжало.
Крыша обрушилась...
***
А его брат, Игорь Коркин, позже позвонил в полицию, так как его брат бесследно пропал, а его семья была найдена в ужасном состоянии. Полиция нашла в домике тело Валерия и ещё какого-то подростка...
***
Начало всего цикла: Первый рассказ.