Своему появлению Дед Мороз обязан писателю В. Ф. Одоевскому, который в 1840 году опубликовал «Сказки дедушки Иринея». Где была сказка под названием «Мороз Иванович», в которой впервые давался образ фольклорного и обрядового Мороза, который выступал в качестве языческого хозяина стужи и зимнего холода
Образ который создал Одоевский был еще далек от привычного нам Деда Мороза. Плюс календарная привязка была не к Новому года, а к весне. Поэтому Мороз Иванович живёт в ледяной стране, вход в которую открывается через колодец. И не Мороз Иванович приходит к детям, а дети приходят к нему. И подарков он не дарит. но может наградить за работу.
Довольно продолжительный отрезок времени Мороз Иванович и елка с Новым годом не были взаимосвязаны. Объединение случилось во второй половине девятнадцатого века, когда в Российской Империи пытались создать своего самобытного «рождественского деда», который дарил бы подарки детям, как Николай Угодник у их западных сверстников. При Александре II упоминаются «старый Рупрехт», святой Николай или «дедушка Николай» — но все эти образы не прижились. Однако народные представления о св. Николае все же оказали влияние на создание образа Деда Мороза. В 1886 году впервые отмечается «Морозко», и к началу двадцатого века появился узнаваемый образ Деда Мороза.
В середине 20-х Деда Мороза стали убирать из сознания граждан. И с 1929 года Дед Мороз перестал появляться на Новый год. как и новогодние елки.
Возвращение Деда Мороза произошло в в канун 1936 года. 28 декабря 1935 года член Президиума ЦИК СССР П. П. Постышев предложил вернуть новогодние елки для детей. При этом предложения вернуть Деда Мороза не было, но он был возвращен за компанию. Официально Дед Мороз вернулся на новогодней елке 30 декабря 1935 в первом в СССР Харьковском Дворце пионеров. А в январе 1937 года Дед Мороз со Снегурочкой приветствовали гостей на празднике в московском Доме Союзов.
Интересный факт. Во времена СССР Деда Мороза сопровождали Снегурочка и Новый Год — мальчик в красной шубе и шапке. Мальчик Новый Год выступал как наследник Деда Мороза. Чаще всего мальчика Новый Год можно увидеть на открытках конца 1950-х середины 1980-х годов, а в одном из мультфильмов он представлен внуком Деда Мороза. Но образу мальчика Нового года не удалось закрепиться и он постепенно забылся