Президент России Владимир Путин назвал распад СССР «величайшей геополитической катастрофой» 20 века:
Хотя не все россияне согласны с таким высказыванием Путина, большинство из них считает распад СССР в 1991 году «плохим событием», согласно опросам по России и 17 другим странам Центральной и Восточной Европы, проведенному в период с 2015 по 2016. И эта точка зрения не ограничивается Россией.
Например, в Армении и Молдове семь из десяти считают распад Советского Союза «плохим событием», а в Беларуси - 54%. Только в трех прибалтийских республиках Эстонии, Латвии и Литве, которые были принудительно включены в состав СССР, не считает распад союза чем-то плохим.
Позитивные чувства к СССР в целом выше среди пожилых людей в России и других странах опрошенных в бывших советских республиках. Например, в опросе 2015 года 78% россиян в возрасте от 35 лет и старше считали распад чем-то плохим, то половина россиян до 35 лет думают также. Подобный возрастной разрыв существует во всех опрошенных бывших советских республиках, за исключением Эстонии и Украины, где только 20% взрослых до 35 лет считают распад Советского Союза чем-то плохим, а 40% людей в возрасте от 35 лет и старше жалеют о распаде.
Ностальгия по советскому прошлому связана также и с его лидером Иосифом Сталиным, который дольше всех находился у власти. Старшее поколение в России и в некоторых других соседних странах относились более позитивно к Сталину, чем к Горбачеву, который был у власти последние годы СССР.
В России 58% взрослых воспринимают историческую роль Сталина либо «очень», либо «в основном» положительно, по сравнению с 22%, которые так же относятся к Горбачеву. Жители трех других бывших советских республик Грузии (где родился Сталин), Армении и Молдовы также относятся к нему более позитивно, чем к Горбачеву. Между тем Горбачев получает более высокий рейтинг, чем Сталин, в странах Балтии, а также в странах Центральной Европы - Польше, Венгрии, Хорватии и Чехии.