Диего Веласкес – испанский художник и любимец короля Филиппа IV. Став придворным живописцев в весьма юном возрасте, он писал портреты династии Габсбургов в течение 36 лет. Дружба с королем давала Веласкесу множество привилегий, одной из которых была возможность не льстить придворным вельможам и изображать их на своих полотнах без прикрас. Аристократия кисти Веласкеса надменна и грустна, порочна и груба, а карлики-шуты, напротив, преисполнены тонкой духовности. Такая трактовка образов отнюдь не приводила в восторг придворную знать, как и то, что Филипп IV в 1659 году, через три года после написания «Менин», произвел своего любимца в рыцари ордена Сант-Яго. Интересно, что красный крест на камзол Веласкеса по легенде был добавлен в готовую работу рукой самого правителя в честь знаменательного события.
Итак, к «Менинам» Веласкес приступил в 1656 году. В центре полотна изображена пятилетняя дочь правителя инфанта Маргарита – единственная наследница Габсбургов. Брак ее родителей короля Филиппа IV и Марианны Австрийской был неудачным: супруг был старше жены на 30 лет, да к тому же являлся ее дядей. Изначально Марианна Австрийская была невестой сына Филиппа IV, но тот умер, и она приняла предложение отца несостоявшегося жениха. Инцесты вообще были нормой при дворе рода Габсбургов, из-за чего их династия угасла. Сын королевской четы родился инвалидом и не оставил наследников. Инфанта Маргарита же в возрасте 14 лет была выдана замуж за австрийского императора Леопольда I– своего кузена и дядю одновременно. Через 8 лет Маргарита умерла, и власть оказалась в руках рода Бурбонов.
Над инфантой почтительно склонились две фрейлины – Мария Агостина де Сармьенто, предлагающая Маргарите стакан воды, и Исабель де Веласко. Позади Исабель стоят дуэнья Марсель де Уольоа – воспитательница фрейлин и их охранник дон Диего Руиса де Аскона. Справа изображены придворные карлики Мария Барбола и Николасито Пертусато. На заднем плане – гофмейстер Хосе Ньето Веласкес.
Но изюминкой «Менин» стала не судьба героев полотна, его революционная особенность – композиция. Мы видим самого художника, работающего над полотном и пишущего…зрителя? На самом деле он пишет портрет короля и его жены Марианны Австрийской: отражения их лиц можно увидеть в зеркале позади Веласкеса. Однако создается впечатление, что талант художника пускает зрителя в свое полотно и делает его персонажем картины. Мотив зеркального отражения и раньше встречался у Яна ван Эйка и других живописцев (сюжет «Венера перед зеркалом»), однако ничего подобного «Менинам» в композиционном смысле просто не существовало. Примечательно, что «Менины» стали единственным общим портретом королевской четы кисти Веласкеса.
Художник не дал названия своей работе. Ее называли и «Семья Филиппа IV», и «Королевская семья», и лишь в XIXвеке за полотном закрепилось название «Менины» - фрейлины на испанский манер.
Талант Веласкеса вдохновлял его современников и далеких потомков. Франсиско Гойя писал: «Моими учителями были природа, Рембрандт и Веласкес», Эдуард Мане назвал Веласкеса «художником из художников», а Пабло Пикассо, очаровавшись картиной в 1895 году, написал аж 58 вариаций на тему «Менин».
О яром поклоннике Веласкеса Франсиско Гойя можно прочитать здесь:
«Маха одетая» и «Маха обнаженная». Фокус с переодеванием
Прагматичная королева и тщеславный художник. Гойя «Портрет семьи Карла IV»
Об отражении правления династии Габсбургов в живописи - здесь:
Джузеппе Арчимбольдо: фрукты, символы и Габсбурги