Одна из самых узнаваемых фигур в истории, Наполеон Бонапарт часто описывается как агрессивный, низкого роста и постоянно державший руку на своем боку человек. Его предполагаемый невысокий рост и скудный характер поспособствовали созданию определения Комплекса Наполеона, популярное убеждение, что низкие мужчины склонны компенсировать их небольшой рост посредством властного характера и агрессии.
Но был-ли Наполеон на самом деле низким?
На самом деле, Наполеон, скорее всего, обладал средним ростом. По старой системе измерения во Франции Наполеон стоял как '5 pieds 2 pouces', что соответствовало росту немного выше, чем 5 футов и 5 дюймов или примерно 170 сантиметрам. Поэтому Наполеон обладал средним или немного ниже среднего ростом среди мужчин во Франции в то время.
Описание Наполеона известным Британским мультипликатором
Если Наполеон обладал средним ростом, тогда откуда взялась легенда об его небольшой фигуре? На самом деле, для этого постарался Британский мультипликатор Джеймс Джиллрэй (1756-1815). Карикатурные зарисовки французского руководителя, сделанные Джиллрэем, были настолько популярными и запоминающимися, что даже сам Наполеон в конце свой жизни сказал, что Джиллрэй "сделал больше, чем все армии со всей Европы, чтобы обезвредить меня."
С самого начала Джиллрэй использовал сатиру для описания Наполеона, как громоподобного и гордого героя, если не низкого. В 1798, Английский Адмирал Хорэйтио Нельсон разгромил Французский флот в Битве при Ниле. В мультике Джиллрэя, "Бонапарт, узнав о победе Нельсона клянется своим мечом, что сотрет Англию с лица Земли," и Наполеон начинает хвастаться, как много его армия одержала побед. Этот диалог послужил ухудшению видения Наполеона среди людей. Но на картинке он выглядел больше мускулистым, чем маленьким. Это произошло в одном из следующих мультиков.
Мультфильм Джиллрэя "Бред сумасшедшего или Маленький кролик в бешенстве" (1803) был сатирой на дипломатический инцидент, который произошел 14 Марта 1803 года в Тюильирльском Дворце в Париже. На виду у сотен Европейских высокопоставленных лиц Наполеон навел свой гнев на Лорда Уитворда, Британского амбассадора:
"При появлении Уитворда в кругу, он набросился на него с сильным возбуждением и угрозами, используя самые горькие термины, из-за поведения Английского правительства. Приглашенным министрам некоторых стран пришлось смотреть на это зрелище, после чего составив враждебное мнение о Бонапарте, как о грубом, жестоком человеке. Удаленный Первым Консулом с собрания, Наполеон возвращался в свои владения, повторяя раз за разом свои последние фразы, пока он сам не заставил себя замолчать; оставив почти две сотни наблюдателей в удивлении и замешательстве."
Мультфильм Джиллрэя представлял Наполеона, как маленького человечка, носящего ботинки размером с него самого и вырывающим волосы из своей головы в гневе. Он окружен мебелью, которая почти такого же размера, как и он сам. Прозвище "Маленький кролик" прижилось в обществе и Джиллрэй продолжал изображать Наполеона в таком свете.
Изображение Бонапарта мультипликатором стало настолько популярным, что ее переняли и другие создатели мультиков. Один из них "Кошмары кролика или Ночные уделы великого маленького человека" показывает, как Наполеону снятся кошмары о том, что его Империя начинает раскалываться в то время когда вокруг него кружатся страшные фигуры.
Накапливающееся влияние сатир Джилрэя, которое уменьшило однажды неумолимого и могущественного Наполеона до маленькой, сошедшей с ума фигуры, оказалось могучим оружием против могучего человека.