Свет ударил через окна прямо в ещё закрытые глаза. Ставни никак не спасали от изворотливо проникающих солнечных лучей. Время давно зашло за отметку рассвета, но вставать совершенно не хотелось. Как и каждый божий день, начинавшийся всякий раз одинаково. Руки лениво потянулись к лицу, а сама голова поспешила отвернуться от источника света, чтобы вкусить ещё немного темноты. До чего же приятна эта прелюдия к смерти. Мы не в силах препятствовать ей, потому что попросту беззащитны перед своими инстинктивными настройками, так или иначе, как будто приближающими нас к неизбежному. Спустя некоторое время всё же удалось перебороть страшную напасть под названием лень и встать с кровати. Хотя, назвать кроватью то, на чём спал Норайо, было сложно. Простая деревянная раскладушка, кое-как с помощью мягкого матраса и подушки превращенная в «великое» подобие практически самого необходимого удобства в жизни. Босые ноги на автомате медленно двинули тело к спасительному, пробуждающему умывальнику. Взглянув в зеркало, парень ухмыльнулся и, повернув ручку крана, набрал в руки воды и оплеснул себя. После чистки зубов ритуал возвращения к жизни был завершен.
Неожиданный стук в дверь. Норайо так и не удосужился приобрести домофон, чтобы каждый раз не топать ко входу и не спрашивать, кого принесло мимолётом к нему. Было решено проигнорировать явление незнакомца народу и просто пойти позавтракать. Но не тут-то было. Шуто* не собирался уходить, стучал как проклятый. Ничего не оставалось, кроме как всё-таки узнать, кого рогатый принес на этот раз. Но как только дверь была приоткрыта немного больше, чем понадобилось бы, чтобы просто поздороваться через маленькую щель, в проеме показалось женское лицо. Девушка лет двадцати пяти (по первому впечатлению), совершенно, как казалось, незнакомая Норайо, глазами вцепилась в глаза парня, и ни на секунду их не выпускала из виду. Молчание продлилось ровно до того момента, как недовольный голос девушки разорвал тишину.
– Я гляжу, с памятью у тебя вообще всё херово, да?
Всё это время, похоже, девушка просто сканировала Норайо. Но его система не предупредила его о несанкционированном скане. Либо хорошие нетраннерские способности, либо просто отличные оптические импланты, позволяющие не выдавать владельца при исследовании людей и прочего.
– Видимо, так, – Норайо ответил максимально уныло, устало и отвязно, – поэтому, если тебе не трудно, напомни, кто ты такая и как я с тобой связан.
Девушка оценивающе ещё раз посмотрела прямо в глаза парня. Она абсолютно не стеснялась этого делать. А если такие вещи вытворяют, не скрывая, то этому есть веские причины. Как пример, человек может себя чувствовать в безопасности только потому, что за его спиной где-нибудь стоит ещё несколько таких же.
– Тогда впустишь? Нам есть о чём основательно поговорить.
– Входи.
Норайо полностью открыл дверь и проводил взглядом покачивающиеся бедра до сих пор не представившейся девушки. Ему даже в голову не могло прийти, что…
Ему в голову тут же врезалось дуло пистолета, а перед этим в коленную чашечку прилетел «сочный» удар, похоже, боевым наручным имплантом, скрытым за курткой и перчаткой. Ничего не оставалось делать, кроме как поднять руки.
– Ты чё, упырь, думал, ты просто так со своими дружками отделаешься от всего этого дерьма?!
Сознание тут же прояснилось, лучше некуда. Недели две назад Норайо и несколько его друзей брали у корпоратов грязную работу по контрабанде. Всё, что требовалось – перевезти груз из точки А в точку Б малодоступным маршрутом. И в последний момент, когда «советом» было решено, что это задание плохо пахнет, они отказались от него. А если отказываешься – будь готов к последствиям.
– Каково это – быть смывающимся в последний момент кретином, а?!
– Вы же могли просто нанять других людей, да вы так, скорее всего, и сделали…
– Мне одного из твоих друзей порекомендовали как хороших контрабандистов. Ты один из тех, кто выступил против перевозки груза. Конечно, у нас бешенная текучка кадров и заменить вас не было проблемой. Но какая-то крыса из вас, мудозвонов, сдала нас полиции и груз не попал к получателю. – девушка все больше и больше менялась в лице, –Двоим из вас я уже прострелила череп. И ты, если не скажешь, кто это сделал или кого ты подозреваешь, окажешься третьим. Считаю ровно до трёх.
– Это точно не я…
– Раз!
– Блядь, да я не знаю, кто это, говорю тебе!
– Два!
– Раммонд! Это Раммонд! Сто процентов он!
Пистолет от виска убран не был, но зато стало заметно, что девушка переменилась и ее глаза похолодели. Улыбка, появившаяся в следующее мгновение, совершенно не понравилась Норайо.
– Звони этому ублюдку и назначай встречу на сегодня. Поедешь туда вместе со мной.
Девушка была настроена серьезнее некуда, поэтому сопротивляться Норайо не имело никакого смысла. Найдя в встроенном в систему список контактов, парень вызвал на связь своего приятеля, Раммонда. Тот не спешил отвечать ни через пять гудков, ни через десять. А каждая секунда промедления, как видел сам Норайо, отражалась негативно на психическом состоянии корпоратки. Еще несколько мгновений, и его судьба неминуемо придет к печальному концу. Но чудо (в данном случае, только для Норайо) всё-таки произошло. Раммонд подключился к звонку с того конца.
– Привет, дружище! Стряслось чего? Чё так рано звонишь? – Раммонд будто смотрел на создавшуюся ситуацию прямо из квартиры Норайо.
Парень было подумал заорать, предупредить друга об опасности, но в следующую же секунду он бы скопытился от выстрела или очередного удара, а местоположение Раммонда бы корпоратка узнала исходя из данных о записанном звонке. Попытаться что-то сделать можно было только в одном случае – объединившись. По одному у них не имелось ни единого шанса помешать девушке разобраться со всеми. Потому Норайо решил действовать по плану, хода которого Раммонд не знает и знать не должен.
– Надо перетереть насчёт одного дельца. – и это дельце предстояло придумать на ходу, – Мне сейчас позвонил Шальд из «Зеленых». Говорят, можно попробовать устроить набег на одно из корпоратских мелких заведений. Навар приличный, да и дело не особо грязное, даже не заметят.
– Мы ж недавно этим самым корпоратам хотели помочь, – Раммонд рассмеялся в трубку настолько звонко и громко, что Норайо заметил, как лицо девицы скривилось от злости, – уважаю я подобный подход. Где и когда надо будет пересечься?
– Сегодня в семь часов вечера у черного входа «Икарасы», – прошипела корпоратка для Норайо.
– Семь вечера. Чёрный вход «Икарасы». Я буду один, с парнями потом новостями поделимся, если будет результат.
– Понял тебя. Ну бывай, чумба!
Девушка, услышав исход разговора, встряхнула головой, перенеся свои яркие красные волосы с одной стороны головы на другую и взглянула наверх, полная радости. После, опустив взгляд на все еще стоящего на коленях Норайо, она расхохоталась и двинула рукоятью пистолета ему по лицу, свалив его на пол и чуть не оставив без сознания. Парнем снова овладел страх, потому что он в точности понимал, что корпоратка явно не в себе, а значит, ее действиями управляет только сиюминутное желание. Абсолютно любое. Если он скажет не то слово, или издаст не нравящийся ей звук, он тут же окажется без головы. Нужно было действовать настолько аккуратно, насколько это вообще возможно. Сейчас ему, подобно загнанной в угол мыши, скрывавшейся от орла в пыли, нужно стать этой самой пылью, слиться с окружающей средой, не подавать тех признаков жизни, которые она так жаждет заполучить. Каждый удар она наносит лишь для того, чтобы увидеть, как жертва мучается. И эти самые мучения хищник смакует, черпая из них истинное удовольствие. Норайо решил подождать, пока девушка перебеситься. Та после долгого разглядывания упавшего наземь парня отошла и присела на диван, спрятав пистолет и достав из нагрудного кармана пачку сигарет и зажигалку. Затягивалась она неимоверно долго. В какой-то момент парнишке показалось, что она вытянет сигарету за раз, но он ошибся. Руки корпоратки ходили ходуном, тряслись, словно у человека с эссенциальным тремором. Только сейчас Норайо подметил для себя, что движения рук были непроизвольными, явно не от нервов. Она будто не могла успокоиться. Подняв взгляд на ее глаза, он встретился с холодом. Ледяные голубого цвета глаза, в которые была встроена одна из новейших оптических техник, вонзились в него и не хотели отпускать. Но произошло нечто неожиданное.
– Не хочешь закурить? – девушка протянула свободной рукой пачку сигарет и зажигалку.
– С удовольствием бы… – отказываться было бессмысленно хотя бы по той причине, что курить после произошедшего действительно хотелось.
После первой же затяжки стало полегче воспринимать текущую реальность. Психологически сложная ситуация отошла на второй план. Казалось, что девушка уже не излучает той опасности, что исходила от нее несколькими минутами раньше. Она рассматривала Норайо пристальным, но теперь уже спокойным взглядом, выдыхая время от времени сигаретный дым.
– Думаешь, почему я такая… хм… ебанутая? – либо та умела читать мысли, либо просто замечательно «считывала» людей и их эмоции, – За провал в корпорации тебе светит только одно – смерть. И вы подписали мне смертный приговор своим решением сдать нас копам. Один гребанный прокол и всё – пиши «пропало». Поэтому не удивляйся, что я обращаюсь с вами, как с шавками, от потери коих ничего не убудет. Ради выживания приходится идти по трупам. И ты, я думаю, прекрасно это знаешь.
Норайо внимал, осознавая правду каждого ее слова. Мир многогранен и состоит из тысячи, миллионов, миллиардов различных частей. И одна из этих составных – субъективная правда. Своя собственная, никому, возможно, непонятная, порой даже безумная. Она может скрываться в глубине твоей души, твоего сознания, но делая определенные поступки в состоянии хаоса, ты так или иначе вытащишь ее наружу. Принципы, что ты строил годами, отойдут на самый задний план, когда за тобой гонится лицо хаоса – порядок в беспорядке. Ничего не поделаешь, это жизнь. И за жизнь в этом мире приходится бороться самыми разными способами. И если бы некоторые методы были неприемлемы с точки зрения Всеотца, то зачем тогда были дарованы бесконечные возможности?
