31 декабря 406 года для жителей римской Галлии было совсем не праздничным, как, впрочем, и последующие дни.
И дело совсем не в том, что римский календарь отличался от нашего, Рождество уже прошло, Сатурналии, тем более.
В этом году, на беду галло-римлянам, зима была особенно суровой, полноводный широкий Рейн замерз. И не просто покрылся ледяной корочкой сверху - это был полноценный мощный лед, способный выдержать большой груз и сильную вибрацию.
Именно этим обстоятельством и воспользовались вандалы, свевы, бургунды, алеманы и другие германские племена, скопившиеся у границ империи. Им в такую холодную зиму было не очень-то уютно в их болотистых лесах среди хищников, хотелось попасть в места более обжитые. И они пошли по ставшему льду за Рейнский лимес.
Германцы не стали, как обычно, штурмовать какой-нибудь римский каструм или сражаться с пограничным легионом, а просто перешли замерзший Рейн в районе Вормса и начали свое долгое путешествие по землям медленно умирающей империи.
Казалось бы, что здесь особенного - разве мало было таких вторжений на территорию Рима в течение IV - V веков?
Но в данном случае отличие кардинальное.
Это был не просто набег дружин с целью захвата добычи, а масштабное переселение. Германцы шли семьями со всем домашним скарбом.
Они хотели не грабить империю, а стать ее частью.
Эта лавина, которую никто не смог остановить, сначала прокатилась по Галлии подобно селевому потоку. Были разграблены многие города, разгромлено немало каструмов.
Но германцы не вернулись назад, за лимес, как обычно это делали.
Они пришли в Рим, чтобы остаться там. И не просто на положении зависимых федератов, а чтобы отвоевать себе право стать его полноценной частью, приобщиться к его богатству и величию.
Предпосылки для этого и причины надеяться, что все получится, были. Слабость и неспособность империи защищаться с каждым годом становилась все более очевидной.
Адрианопольская катастрофа произошла почти 30 лет назад. Готы за это время показали, что являются силой, с которой просто необходимо считаться. Уже около десятка лет тянулись сложные и напряженные отношения между защитником империи Стилихоном и готским королем Аларихом - эти два неординарных человека то сходились на поле брани, то вели переговоры, пытаясь переиграть друг друга. Их спор так и остался нерешенным - Стилихон был казнен по обвинению в измене, Рим надолго остался без защитника.
Да и в Константинополе готский военачальник Гайна, к тому времени почивший, едва не стал первым человеком в государстве...
Конечно, такой пример вдохновлял.
Остальные германцы тоже решили испытать свою судьбу.
Не ко всем она была благосклонна, каждый народ из тех, что пересек Рейн в канун 407 года, прошел свой путь взлетов и падений.
Алеманы, например, так и не создали самостоятельного государства, оставались буфером между разными племенами, римляне по давней привычке натравливали их то на одних, то на других, и, в конце концов, народ рассеялся среди других племен и жителей римских провинций.
Свевов судьба разделила: одних покорили вандалы, они стали частью их племенного союза, других выдумщица Урд привела на Пиренейский полуостров, где они создали свое королевство, но в конце VI века были побеждены вестготами и растворились среди них и коренных жителей римской Испании.
Вандалы промелькнули подобно очень яркому и грозном метеору: сначала оказались на Пиренейском полуострове, потом отправились в Римскую Африку, за 6 лет - с 429 по 435 - практически полностью завоевали эту провинцию, создали свое королевство, в следующие 20 лет завоевали почти все острова и важнейшие порты, прилегающие к Африканскому и Итальянскому побережьям, стали хозяевами этой части Средиземноморья и тем самым набросили удавку на шею Рима, перекрыв не только торговлю, но и снабжение итальянских городов важнейшими продуктами - зерном и маслом. Но этого им показалось мало, и в 455 году великий король Гейзерих взял и разграбил сам Вечный Город, чтобы в империи ни у кого не осталось иллюзий по поводу их силы и серьезности намерений.
Так вандальское королевство на несколько десятилетий стало хозяином Средиземноморья, могло на равных говорить с Восточной империей, влиять на политику равеннского двора и других варварских королевств.
Но ровно через век после завоевания Римской Африки вандалы были побеждены византийцами, королевство пало столь же стремительно, как и возникло, а народ растворится в песках времени.
Судьба бургундов тоже сложилась весьма интересно. Они первыми - в 413 году - заключили федеративный договор с Римом (правда, с узурпатором Иовином, а не законным императором, но когда порядок был восстановлен, договор ратифицировали обе стороны), первыми создали свое королевство с центром в Вормсе и относительно мирно жили там до 437 года. В том году они некстати решили проявить инициативу по расширению территории, были сначала побеждены Аэцием, а чуть позже разгромлены гуннами так, что королевство перестало существовать.
После этого часть из них покорилась гуннам и влилась в конгломерат племен, остальные переселились в Сабаудию (Савойю) и создали новое королевство с центром в Женеве. Это государство некоторые время доминировало на территории прилегающих римских провинций, успешно боролось с амбициями Хлодвига и его сыновей, а потом было поглощено Королевством франков, стало его частью с полномочиями автономии. Судьба Бургундии - предмет отдельного рассказа. Стоит только заметить, что этот народ не растворится в вихре времени, как остальные. Осталось название, памятники, этнонимы, национальные особенности, которые заметны и сегодня. А история гибели Вормского королевства послужила основой для великих произведений германского эпоса – «Саги о Гьюкунгах», «Песни о Нибелунгах» и других.
Впрочем, это все будет потом - через месяцы, годы, века.
Как и другие события, что навсегда изменят лицо Европы и саму историю.
Вот некоторые из них.
Через 4 года - в 410 - Аларих впервые за семь веков штурмом возьмет Вечный Город и повергнет в шок и трепет весь Pax Romana.
Чрез 9 лет - в 415 - король вестготов Валия произнесет знаменитую речь о замене Романии Готией, но очень скоро передумает и решит, что логичнее просто стать частью Романии, но частью, которая имеет политическую самостоятельность и вес. И это у готов получится (правда уже без Валии).
Через 45 лет - в 451 - состоится битва на Каталунских полях, в которой одни варвары будут защищать гибнущую империю от других.
Через 49 лет - в 455 году король вандалов Гейзерих снова возьмет Рим, и надолго вычеркнет Вечный Город из политической жизни, до Карла Великого и возвышения папства с его помощью судьба империй и государств будет творится в других местах.
Через 70 лет - в 476 году Одоакр низложит им же возведенного на трон мальчика Ромула Августула и отошлет императорские исигнии в Константинополь, давая понять, что на Западе империя умерла. Хотя сам продолжит управлять, практически ничего кардинально не меняя в римских институтах власти. Но ни его красивого жеста, ни лояльности ко всему римскому практически никто не заметит.
Через 87 лет - в 493 - вождь остготов и консул на службе императора Восточной империи Зенона Теодорих Амал победит и убьет Одоакра, станет хозяином Италии и начнет великий эксперимент по объединению римской и германской культур в одном королевстве.
Через 147 лет - в 553 - Восточная империя отвоюет Италию у готов, оставит ее разоренной и обезлюдевшей, чтобы примерно через век лангобарды заняли ее, практически не встречая сопротивления.
Через 394 года - на Рождество 800 года - Карл Великий в самом сердце Вечного Города, на ступенях собора Святого Петра - будет коронован Императором Запада и попытается возродить империю, которую столь успешно разрушили его предки, сами того не желая.
Но это все будет потом.
А пока, морозным днем 31 декабря 406 года германцы упорно идут по льду Рейна, чтобы положить начало новому этапу истории Европы и мира