С первого взгляда это может показаться маловероятным, но крошечные частицы полезных ископаемых способны рассказать нам историю раннего периода развития Земли. Исследователи, изучающие эти зерна, утверждают, что 4,4 миллиарда лет назад Земля была не просто «безжизненна», но и практически представляла собой подводный мир. Лишь несколько островов возвышались над поверхностью.
Исследованиями в данном направлении занимаются ученые из Австралийского национального университета во главе с доктором Энтони Бёрнхемом. Специалисты использовали минеральные зерна – самые старые из тех, которые удалось обнаружить на Земле. Это частицы циркона из Jack Hills на западе Австралии возрастом 4,4 миллиарда лет.
В это время наша планета находилась в Катархее – интервале времени, которым обозначают период до Архея. Поскольку нет никаких каменистых ссылок на данный период, о нем мало что известно. Однако в это время появились минеральные зерна циркона, которые исследуют ученые.
Материал встречается практически везде на земном шаре. Но в рамках исследования внимание уделяется детритовому циркону, который формируется в породах после извержения и выживает, накапливаясь в осадочных породах. Как правило, зерна циркона имеют размер от 0,1 до 0,3 мм.
Зачастую циркон также содержит следы тория и урана. Это позволяет называть точные даты формирования при помощи современных инструментов. Отмечается, что циркон способен пережить множество геологических процессов, включая метаморфизм. Фактически, материал является идеальным для изучения, ведь его сложно уничтожить и он сохраняет свою историю.
Зерна найденного циркония кристаллизировались в магме через 500 миллионов лет после формирования Земли. Как результат, сегодня они предлагают возможность ознакомиться с редкими данными окружающих условий на планете в те далекие времена. Зерновой циркон часто называют детритом ввиду образования в магме. Также их сравнивали с другим типом зерен, сформировавшихся непосредственно в осадочных формациях. Различие между ними – это и есть новый инструментарий в руках ученых для понимания ранней Земли.
Предыдущие исследования детритового циркона привели к выводам, что Земля имела гидросферу 4,3 миллиарда лет назад.
Мы благодарны Вам за чтение наших материалов!
Подписывайтесь на канал Achernar и получайте больше интересных публикаций в своей ленте.