Согласно ресурсу Best Practice BMJ , « Цитомегаловирус (ЦМВ) является вездесущим бета-герпес-вирусом, который заражает большинство людей».
Инфицированные люди обычно не испытывают никаких симптомов. Вирус может передаваться путем непосредственного контакта с жидкостями организма, такими как кровь, уже инфицированного человека.
После приобретения он остается в теле человека на всю жизнь.
В новом исследовании, которое проводилось на мышах, д-р Янко Николич-Жугич из Медицинского колледжа Университета Аризоны в Тусоне - и команда решила изучить, как и при каких условиях стареющие люди будут укреплять иммунный ответ против вирусные инфекции.
Как правило, молодые тела имеют более сильную защиту. Но с возрастом наш иммунитет начинает уменьшаться. «Поэтому пожилые люди более восприимчивы к инфекциям, чем молодые люди», - объясняет д-р Николич-Жугич.
Ученые, участвовавшие в новом исследовании, были заинтересованы в выяснении того, как иммунная система стареющих людей может быть укреплена и более эффективна.
Поддерживает ли ЦМВ иммунную систему?
В этом процессе д-р Николич-Жугич и команда сравнивали старших мышей, инфицированных ЦМВ, с мышами в том же возрастном диапазоне, но без вируса, ожидая увидеть, что у мышей с CMV-инфекцией была более слабая иммунная система и, таким образом, другие вирусы.
«ЦМВ обычно не вызывает внешних симптомов», - отмечает первый автор исследования Меган Смити, «но нам все равно приходится жить с ним каждый день, так как нет лекарств».
«Наша иммунная система всегда будет занята на заднем плане, имея дело с этим вирусом», добавляет она.
«Мы предположили, что [это] сделало бы мышей более уязвимыми для других инфекций, потому что они использовали ресурсы и сохраняли иммунную систему», - продолжает Смитей.
Однако исследователи были удивлены.
CMV определяет «более надежную» защиту
Работа с группой стареющих мышей - некоторые из которых несут ЦМВ, а другие нет - команда пыталась заразить их всех с помощью Listeria , типа вредных бактерий, которые обычно встречаются в зараженных продуктах . Листерия может вызвать заболевание, известное как « листериоз », характеризующееся лихорадкой , болезнью и диареей .
Исследователи ожидали, что мыши, инфицированные CMV, будут более восприимчивыми к бактериям - на самом деле они оказались более устойчивыми, чем их аналоги CMV.
«Мы были совершенно удивлены, мы ожидали, что эти мыши будут хуже, но у них был более эффективный и эффективный ответ на инфекцию».
Меган Смити
Хотя они еще не уверены, как и почему ЦМВ усиливает иммунный ответ, исследователи с радостью сделали важное открытие о функционировании иммунной системы по мере ее возраста, а именно о том, что она способна улучшить защиту против иностранных агентов которые ранее считали специалисты.
«Это исследование показывает нам, - говорит Смити, - что в иммунной системе в более старшем возрасте больше возможностей, чем мы думали».
В частности, исследователи обнаружили, что как CMV-инфицированные, так и бессимптомные мыши, хотя и довольно продвинутые по возрасту, имели разнообразную популяцию Т-клеток, которые являются специализированными иммунными клетками с различными функциями.
«Разнообразие - это хорошо, - говорит д-р Николич-Жугич. «Различные типы Т-клеток реагируют на различные типы инфекций, чем более разнообразные Т-клетки у вас есть, тем больше вероятность того, что вы сможете бороться с инфекциями».
Т-клетки не менее разнообразны по старости
Это откровение также застало ученых врасплох; в течение длительного времени предполагалось, что популяции Т-клеток становятся менее разнообразными с возрастом, и это считалось основным фактором снижения эффективности иммунных реакций.
Теперь д-р Николич-Жугич и команда увидели, что Т-клетки у стареющих мышей не менее разнообразны, чем у более молодых животных.
Проблема заключалась в том, что Т-клетки обычно не набирались для защиты систем. Однако более старые CMV-инфицированные мыши, похоже, не сталкивались с этой проблемой, и их Т-клетки были более активными.
«Как будто ЦМВ выпускает сигнал, который получает лучшие защитные силы на поле», - замечает д-р Николич-Жугич.
«Это показывает, что способность генерировать хороший иммунный ответ существует в старости - и CMV, или ответ организма на CMV, могут помочь использовать эту способность», - предположил Смитей.
Выводы ученых теперь сообщаются в PNAS . И уже, они планируют углубить свое понимание влияния ЦМВ на иммунную систему в дальнейших исследованиях.
В будущем команда надеется, что сможет воспроизвести свои недавние результаты в другом исследовании с участием людей.
Если это произойдет, д-р Николич-Жугич и его коллеги будут стремиться разработать вакцину, которая могла бы более эффективно стимулировать иммунную систему пожилых людей