Не секрет, что при создании электроники, аккумуляторов и разных других устройств кристаллические вещества и токсичные тяжелых металлы: ртуть, свинец, кадмий, мышьяк попадают в воду в качестве отходов и представляют собой угрозу всему живому.
Ученые Германии и Испании создали специальных микроботов размером с человеческий волос в виде цилиндров с тремя функциональными слоями для очистки вод от токсичных металлов.
Наружный слой оксида графена вытягивает токсичное вещество из воды.
Оксид графена - частицы графена к которому по краям или внутри присоединена углеродная сетка с различными кислородсодержащими функциональными группами и/или молекулами.
Средний слой - никель, делает микроботы ферромагнитными и при создании внешнего электромагнитного поля ими можно управлять, задав роботам траекторию передвижения.
Ферромагнетики – это вещества, имеющие способность самопроизвольно намагничиваться. Намагниченность сильно изменяется под влиянием внешних воздействий – магнитного поля, деформации, температуры. Железо, никель, кобальт, гадолиний и их различные сплавы — в магнитном поле намагничиваются.
Внутренний слой – платина. Она обеспечивает самостоятельность перемещения в воде при добавлении в неё перекиси водорода. Платина в свою очередь расщепляет ее на воду и кислород, тем самым высвобождая микропузырьки назад, а сами микроботы движутся вперед.
Когда микроботы заканчивают очищение, с помощью магнитного поля их можно забрать из воды, чтобы обработать в кислотном растворе для удаления токсичных частиц. В дальнейшем эти роботы могут быть использованы повторно.
Исследователи утверждают, что выполнение более масштабных задач ждет микроботов когда будет доступна разработка технологии их массового производства, а также автоматическая система управления. После чего уже можно будет начинать процесс их практического применения.