Lockheed Martin представила свою концепцию танкера(дозаправщика) следующего поколения для заправки истребителей, таких как F-22 и F-35. Об этом сообщил Грэм Уорвик.
Концепция нового самолёта-невидимки впервые была представлена на форуме AIAA SciTech. Lockheed уже начал испытания аэродинамической трубы на четырехпроцентной модели нового гибридного крыла (HWB), предназначенного для максимальной аэродинамической эффективности. Поскольку аэрокосмические инженеры Lockheed проводят лётные испытания 45-фунтовой модели HWB, они могут использовать данные не только для разработки HWB, но и для запуска программы танкера с аналогичной смешанной конструкцией крыла и кузова.
Командование воздушной мобильности ВВС США недавно объявило о программе "KC-Z", предназначенной для разработки самолета-танкера следующего поколения, который может летать в опасное воздушное пространство для поддержки истребителей—невидимок, таких как F-22 и F-35, к 2035 году.
"Военно-воздушные силы провели последние 15 лет, работая в разрешительном небе над Ираком и Афганистаном, без реальной необходимости в уклоняющихся от радаров вооруженных танкерах", - говорит Грэм Уорвик - "Но противники, такие как Россия и Китай, разрабатывают сложные ракеты класса "земля-воздух" и зенитное оружие, предназначенные для того, чтобы помешать силам США проникнуть внутрь, в результате чего Пентагон изо всех сил пытается справиться с новой средой с ограниченным доступом."
"Скрытый, вооруженный танкер может быть частью решения", - говорит Эверхарт. Танкеры 2030-х и 40-х годов должны быть значительно более живучими, потому что они могут сопровождать следующее поколение истребителей и бомбардировщиков на этом новом поле боя.
Военно-воздушные силы Соединенных Штатов рассматривают вопрос о том, должен ли новый танкер включать средства противостояния, скрытности или проникновения в условиях отказа в доступе в район.