Наемные солдаты – ландскнехты появились в Европе эпохи Возрождения. Были они своеобразным ответом германских государств на наемную швейцарскую пехоту. В отличие от рейтар - конных наемников, ландскнехты сражались в пешем строю. Отряды их вооружались пиками, мечами. Наемники стали первыми подразделениями арбалетчиков, а потом и профессиональных стрелков, пушкарей.
Набирались они из бедных слоев, для которых наемная служба была единственной возможностью выбиться в люди. Сравните сами – чернорабочий в конце XV века получал максимум полтора гульдена в месяц, на которые жил сам и содержал семью. Наемнику платили 4 гульдена, новобранецу меньше, но и он имел 2-3 гульдена жалования.
Самые опытные солдаты, которые воевали в первой линии войска назывались доппельсольднеры и получали 8 гульденов в месяц.
К этому еще надо учесть, что ландскнехты получали долю в захваченных трофеях, что в случае удачной компании могло солдата обогатить. Хотя в целом ландскнехты жили небогато – очень уж на войне все дорого.
Отряды наемников мотались по всей Европе, от заказчика к заказчику. Как результат, солдаты обрастали огромным обозом. Минимально на каждые 10 солдат приходилось по 1 повозке для имущества. Но многие более-менее опытные ландскнехты имели собственную повозку-дом, где жила его семья: жена и дети.
Это было удобно – жена была под боком, налаживая быт солдата, ухаживая за ним. Не нужно было посылать за тридевять земель деньги, которые могли и не дойти. А в случае гибели солдата его имущество гарантированно доставалось жене и детям.
В повозке находилось все имущество владельца: палатка, мебель, одежда, запасы продовольствия. Она же была нужна для перевозки награбленного имущества. На самом деле деньги и особо ценные вещи солдатам доставалось не так часто, обычно трофеями была одежда, доспехи, домашняя утварь. Наемнику было выгоднее возить захваченное с собой, чтобы продать впоследствии, чем сдавать купцам, тоже следующим в обозе армии, но которые платили, хорошо, если треть от стоимости награбленного.
Нередко удачливые ландскнехты нанимали собственных слуг. Это особенно важно было для тех, кто не имел семьи или не возил ее с собой, но повозку уже завел – ведь оставить имущество в без присмотра было нельзя. К тому же слуга варил обед, чинил одежду, ухаживал за больным или раненым хозяином. Не редко вместо слуги неженатый наемник заводил себе служанку, которая заодно выполняла роль военно-полевой жены.
Конечно, мало какой ландскнехт мог дожить до старости, но в те года вообще мало кто доживал до преклонных лет. Поэтому недостатка в желающих стать солдатом не было.
Кстати, слово солдат происходит от первых наемников тех времен, которые получали сольдо – серебряные монеты итальянских городских республик.
Но умудрившийся выжить наемник вполне мог прилично пристроиться и в преклонном возрасте. Опытные воины требовались всегда в городских стражниках, для обучения пополнения, как кастеляны замков.
Ну, и как я уже написал – во времена жестких сословных рамок, только солдат имел шанс занять ступеньку выше, чем это позволяло его место при рождении.