СССР смело можно назвать страной, которая оказала наибольшее влияние на зарождение и развитие такого класса бронетехники, как боевые машины пехоты. Именно в СССР была создана БМП-1 первая машина подобного типа.
В 1990 году широкой общественности была представлена новая машина – БМП-3, при разработке которой были использованы ряд очень интересных конструкторских решений. Эту бронемашину можно смело назвать образцом техники следующего поколения.
Разрабатывать машину начали в 1977 году в КБ Курганского машиностроительного завода. При создании машины использовался опыт эксплуатации БМП-1 и БМП-2. Конструкторы хотели построить совершенно новую машину. К тому времени в СССР был серьезный опыт разработки и применения легких гусеничных машин, его активно использовали при работе над БМП-3.
В середине 70-х годов в Советском Союзе велись работы над созданием легкого танка для ВДВ. Этот танк должен был иметь небольшой вес и габариты, чтобы его можно было десантировать с самолета. В это самое время шли работы над созданием легкого разведывательного танка для Сухопутных войск. Оба этих проекта закончились неудачно. Но остался огромный технический и инженерный задел, который решили использовать для создания боевой машины пехоты следующего поколения.
При разработке новой машины перед конструкторами стояли две первоочередные задачи: усилить защищенность машины и увеличить ее огневую мощь. В принципе, они вполне соответствуют мировым тенденциям, которые существуют уже несколько десятилетий. За это время вес БМП (и броневая защита) увеличился значительно, стал больше и калибр оружия, которое используется на БМП.
Изначально на новую машину планировали установить 30-мм пушку, спаренный с ней пулемет и автоматический гранатомет «Пламя». Однако, военные не приняли такой вариант, так как он не давал машине существенного увеличения огневой мощи. Основным вооружением БМП-3 было решено сделать 100-мм пушку, из которой можно было запускать управляемые противотанковые ракеты.
Конструкторы понимали, что если изготавливать корпус новой БМП из броневой стали, то он получиться слишком тяжелым и будущая машина не сможет плавать, и ее невозможно будет десантировать с самолета. Поэтому решено было применить для изготовления корпуса БМП-3 специальной алюминиевой брони.
По своей боевой мощи и защищенности БМП-3 не уступает некоторым танкам 60-х годов прошлого века.
Испытания машины, которые были проведены в 1986 году, дали противоречивые результаты. Новое расположение десантников в машине было признано не очень удобным, в корпусе машины использована алюминиевая броня, а армейские мастерские не умеют обращаться с этим металлом, который плохо поддается сварке. Действительно, вооружение машины показало свою мощь, но из-за сильной отдачи орудия на корпусе начали появляться трещины. Во время проведения испытаний, БМП-3 показала массу мелких недоработок и «детских болезней», устранением которых пришлось заниматься разработчикам.
В БМП-3 впервые была применена гидромеханическая трансмиссия, что серьезно упростило управление машиной.
На сегодняшний день выпущено более 1500 машин. Существует несколько модификаций БМП-3, также на ее базе выпущено несколько специальных машин.