Михаил Дмитриевич Скобелев (1843-1882) не только осуществлял политику России в Средней Азии, но и активным образом влиял на ее формирование в высших государственных сферах, особенно при обсуждении вопроса об организации 2-й Ахал-текинской экспедиции.
Может показаться странным то, что после опалы 1877 г., когда М. Д. Скобелев был отозван с поста военного губернатора Ферганской области, он вновь оказывается в гуще туркестанских событий. Однако, за прошедшие 3 года многое изменилось, во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг. и русской оккупации Южной Болгарии он стал весьма заметной и популярной личностью. Белый генерал сделался народным героем, он проявил себя и как военный, и как политический деятель. Кроме того, возможно, что сыграли свою роль неизвестные исследователю усилия дяди Михаила Дмитриевича министра двора графа Александра Владимировича Адлерберга (1818-1888) и благосклонное отношение к Скобелеву военного министра Дмитрия Алексеевича Милютина (1816-1912).
12 января 1880 г. М. Д. Скобелев удостоился высочайшей аудиенции, во время которой обсуждались предстоящие действия в Закаспийской области.
14 января 1880 г. Михаил Дмитриевич нанес визит военному министру Д. А. Милютину. В ходе продолжительной беседы обсуждался вопрос «о приготовлениях и планах новой экспедиции против текинцев в случае, если б состоялось предложение о назначении его, Скобелева, начальником отряда».
Начиная с середины января 1880 г. М. Д. Скобелев принимает активное участие в совещаниях по поводу предстоящей экспедиции, проводившихся в Генеральном штабе.
11 февраля 1880 г. у военного министра Д. А. Милютина состоялось совещание «по вопросу о предстоящих действиях в Закаспийском крае». В начале заседания была прочитана записка члена Государственного совета графа Федора Логиновича Гейдена (1821-1900), в которой последний доказывал «бесплодность наших действий в этом крае» и предлагал «не только ничего там не предпринимать, но даже совсем очистить Закаспийский край». С такой постановкой вопроса никто из участвовавших в совещании, конечно, не согласился, т. к. всякое отступление от проведения активной политики в Средней Азии стало бы едва ли не катастрофой «в виду предприимчивости и наступательной политики Англии». Военный министр Д. А. Милютин отметил при этом в дневнике: «Дельнее всех говорили Скобелев и Обручев. Значительное большинство высказывалось в том смысле, что на первое время задачею нашею должно быть прочное устройство базы на линии Чат-Доз-Олун-Кизыл-Арват.» Совещание продолжило свою работу и на следующий день, и 21 февраля у великого князя Михаила Николаевича.
25 февраля 1880 г. в высочайшем присутствии состоялось назначенное императором Александром II совещание «по вопросу о предстоящих действиях в Закаспийском крае». В совещании участвовали наследник цесаревича и великий князь Михаил Николаевич, военный министр Д. А. Милютин, министр финансов С. А. Грейг, граф Ф. Л. Гейден, генералы Н. Н. Обручев и М. Д. Скобелев, секретарь министерства иностранных дел Н. К. Гирс и барон А. Г. Жомини. Первым выступил Д. А. Милютин, который «объяснил сущность дела, предложения кавказского начальства с изменениями, предложенными Скобелевым, расчеты издержек и, в заключение, необходимость устройства железной дороги от Красноводска до Кизыл-Арвата, от которой можно в последствии ожидать даже значительных сбережений в расходах». Затем граф Ф. Л. Гейден повторил все свои доводы, уже приводившиеся им в качестве доказательств необходимости оставить планы всяких новых предприятий в Закаспийском крае. В ответ на это генерал Н. Н. Обручев «очень дельно и рельефно выставил необходимость серьезных мер в Азии, в виду агрессивной политики англичан»; М. Д. Скобелев в своем выступлении поддержал Обучева. Секретарь МИДа Н. К. Гирс, «хотя и с некоторыми изворотами и оговорками, признал необходимость утверждения нашего на рубеже Ахалтекинского оазиса, а бар. (так в тексте дневника Д. А. Милютина; следует читать «барон» – Д. П.) Жомини прочел приготовленную им в том же смысле записку.» Последним выступил С. А. Грейг, он высказался против активных действий в Закаспийской области и выразил недовольство тем, что все совещания проходят за его спиной, и он не имеет представления об обсуждаемом предмете. Как отметил в своем дневнике военный министр Д. А. Милютин, «... государь, спешивший покончить совещание, приказал еще раз собраться у Великого князя Михаила Николаевича, чтобы окончательно сговориться с министром финансов и затем уже представить дело на окончательное решение его величества.» Совещание продолжило свою работу 27 февраля 1880 г. в том же составе. Министр финансов С. А. Грейг вновь выступил за отказ от активности в Средней Азии и был поддержан только Ф. Л. Гейденом.
1 марта 1880 г. военный министр Д. А. Милютин в присутствии великого князя Михаила Николаевича докладывал Александру II о результате последнего совещания по вопросу о действиях в Закаспийском крае. Несмотря на поданную министром финансов пространную записку, в которой, были подробно изложены все аргументы против проведения Россией активной политики в Средней Азии, уже приводившиеся им на самом совещании, российский император утвердил «заключение большинства» и назначил генерала М. Д. Скобелева начальником Закаспийского отряда.
Таким образом, Михаилу Дмитриевичу вместе с генералом Н. Н. Обручевым и военным министром Д. А. Милютиным удалось убедить российского монарха в необходимости проведения активной среднеазиатской политики. Кроме того, пока проходили совещания, Скобелев, не теряя времени, обсудил детали предстоящей экспедиции в Генеральном штабе, что, без сомнения, так же способствовало успеху.