Можно не любить и даже искренне ненавидеть американцев, но отрицать их военную мощь на данный момент глупо. Тем не менее, так было не всегда. В это сложно поверить, но нынешняя сверхдержава, располагающая сотнями тысяч профессиональных солдат и имеющая на вооружении мощные морские и воздушные флоты, каких-то полторы сотни лет назад полноценной армией практически не располагала! Вплоть до Гражданской войны, до 1861 года, когда обе стороны приступили к формированию массовых боевых машин, Дядя Сэм не мог ничего противопоставить своим европейским «коллегам». Почему так вышло и какова была реальная мощь американской армии до начала междоусобного гражданского конфликта?
Европа в конце восемнадцатого — начале девятнадцатого веков пережила ряд опустошительных войн, которых прозвали Наполеоновскими и Революционными. Практически все государства Старого света наперегонки формировали массовые армии и развивали их. США же на все это было, откровенно говоря, наплевать. В 1812 году случилась небольшая войнушка с британскими реваншистами, но закончилась она быстро и бескровно, не шла ни в какое сравнение с массовыми побоищами Бородинского поля, Ватерлоо, Трафальгара, «Битвы народов». Затем же, на протяжении десятилетий американцы не вели настоящих войн от слова совсем, тупо не с кем было. Нет, приходилось отбивать атаки агрессивных индейцев, но с этим справлялась совсем небольшая армия при активной поддержке местных вооруженных жителей. Европейские же державы не помышляли о вторжении в Америку, занимаясь междоусобными разборками, дележом колоний и борьбой с революциями. Упадку кадровой армии способствовали обычаи и взгляды американцев — оружие имелось в наличии у многих, а любовь к свободе и личной независимости убивала идею организованных формирований на корню.
Вплоть до Мексиканской войны 1846—1848 годов американская «армия» составляла смехотворные, особенно по меркам тех же русских или французов, несколько тысяч человек. По сути, все вооруженные силы США могли бы составить целую одну дивизию «нормальной» европейской державы! В то относительно мирное для жителей Соединенных Штатов время наиболее крупным боевым формированием в армии являлся полк. Правда на практике, единственной реальной единицей оставалась рота, идеально подходившая для борьбы с легкими индейскими налетчиками. Обычно рота не превышала сотни солдат, или около того. Несли такие отряд службу на внушительных расстояниях друг от друга, в основном на границах с мексиканцами и с индейскими племенами. Доктрина американцев предполагала в случае Большой войны (интересно, с кем?) собирать ополчение по территориальному признаку и бросать его на подмогу к основной «армии». Впрочем, как показали войны как с британцами, так и с мексиканцами — идея, в принципе, неплохая, если бороться с противником, который либо зависит от метрополии (бритты) либо у него с армией и организацией дела еще хуже.
Стоит немного упомянуть и состав той, старой доброй американской армии первой половины девятнадцатого века, когда Дядя Сэм еще не мог себе позволить разносить по миру «демократию» аки курьер — пиццу. Респектабельные и амбициозные граждане в армию не шли — ведь гораздо проще и интереснее было добиваться успеха в «мирных» отраслях, хоть и не всегда бескровными путями. Так что они делали выбор в пользу политических дрязг, торговли всем, что окупается или, на крайняк, обрабатывали землю. Воевать же шли, в основном, немчура и вечно бунтовавшие ирландцы. Вчерашним эмигрантам нести военную службу было не столь в тягость. Кстати, стоит отметить, что, несмотря на свою ничтожно малую численность, американская армия все же была относительно дисциплинированна и имела свои армейские уставы, равно как и собственных офицеров. Вполне способных, как потом покажет Гражданская война. А уж после нее американцы развернутся, начнут постепенно военную экспансию, а там уже и Мировые войны подтянутся... и США станет тем символом вторжений куда можно и нельзя, каким она, безусловно, видится в глазах многих моих соотечественников.
Вот так, одна из сильнейших ныне армий мира имела пару сотен лет назад в своем составе не более двадцати тысяч человек... С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте. Ставьте лайки статье, если она пришлась вам по вкусу.