Когда в 1989 году пала Берлинская стена, обстановка в благополучной и спокойной ранее Германии стала меняться очень быстро. Переселенцы из Восточной Германии заполоняли города, и у коренных жителей западной части страны не было никакого понимания, что будет твориться дальше.
Яркий представитель "офисного планктона" Гюнтер Хольторф, не вылезавший из накрахмаленных сорочек, галстуков и строгих костюмов, решил обдумать дальнейший план своей жизни в путешествии. Вместе со своей женой Кристиной они покинули Германию на своем почти новом полированном Mercedes Gelaendewagen чтобы попутешествовать, развеяться, набраться новых впечатлений, и решить, как строить будущую жизнь и карьеру в новой Германии.
До этого момента Гюнтер был офисным работником сначала в Lufthansa, а потом ушел на руководящий пост в международную транспортную авиакомпанию Hapag-Lloyd. Работа на новом месте была связана с частыми командировками по всему свету, и Гюнтер пристрастился к частым путешествиям. Но самолет и служебный авто с водителем - это одно, а самостоятельный трип в Африку за рулём - совсем другое. Выходной бонус, полученный им при увольнении, составил основу их бюджета путешествия, и новоиспеченные безработные отправились в дорогу.
Поначалу семейный экипаж планировал ограничиться проторенными дорожками немецких караваннеров к югу Африки. Хотелось проездом посмотреть новые страны, а в конечной точке - ЮАР навестить бывших коллег Гюнтера по работе в Lufthansa.
"...Изначально мы с супругой собирались проехать на юг Африки и обратно. Но поездка нам очень понравилась, и мы решили съездить в Аргентину, которая является моим вторым домом. Там приняли решение немного задержаться в Латинской Америке и отправились в Бразилию и Мексику. А от Мексики рукой подать до Штатов. Так все и началось. Потом переплыли на корабле в Новую Зеландию. Оттуда в Австралию и т. д. В итоге поездка затянулась на 25 лет..."
Теперь Гюнтер уже не может вспомнить тот момент, когда его посетила идея объездить все страны. Просто когда он в очередной раз открыл карту мира, то решил что рекорд Гиннеса уже не за горами.
Путешествие затягивает... И для супругов Хольторф оно растянулось на долгие-долгие годы, и многие тысячи километров. А для Кристины, как оказалось, на всю жизнь.
В 2010 году супруга Гюнтера умерла от онкологического заболевания, но мужчина в одиночку продолжил поездку. Это был способ отвлечься, пережить утрату, кроме того он Кристине поклялся не прерывать свою поездку.
У Гюнтера не было спонсоров и заводской поддержки, с самого начала он сам финансировал свое путешествие, и даже не отчитывается в Фейсбуке или Твиттере.
С конца 2000-х годов, когда об этом путешествии стала писать пресса, Гюнтер и Кристина стали знаменитостями. И тогда уже Otto стали с удовольствием принимать не только деревенские автосервисы, но и официальные дилеры Мерседес в разных странах, зачастую ремонтируя именитую машину бесплатно. В тот момент головной офис Мерседеса ещё вовсе не интересовался судьбой этого автомобиля...
Гюнтер как-то сказал: "Основные расходы путешественника – это рестораны и отели". Поэтому с самого начала пути он оборудовал "Отто" спальными местами и кухней, и тратил деньги только на простые продукты и топливо.
Отдельной немалой статьей расхода экипажа были водные переправы и паромы. С организацией перевозок на транспортных кораблях иногда помогали коллеги из немецкого офиса Hapag-Lloyd.
Всего же гелик 41 раз пересекал "большую воду" в контейнерах, и плавал на борту 113 морских паромов.
Гелик Otto - урожденный армейский автомобиль, который был выпущен в гражданской (полированной) версии в 1988 году. Он имеет три механические блокировки, а под капотом - благородное дизельное сердце - трехлитровый мотор мощностью 88 л.с. Несмотря на безумный пробег, к финишу путешествия машина сохранила "родную" раму и мосты, а также оригинальный мотор! И это несмотря на качество топлива.
Никаких серьезных поломок во время путешествия не было - расходники менялись профилактически. Основные "проблемы" были связаны с передним мостом, у которого подшипники менялись за 900.000 километров всего восемь раз, отхаживая на перегруженной машине по бездорожью по 100-150.000 км.
Во время поездки по Мадагаскару гелик попал в аварию и перевернулся, но автомобиль остался на ходу. По ходу путешествия со временем было последовательно заменено большинство деформированных в той аварии кузовных деталей.
Задний ряд сидений был выкинут, центральный замок был отключен чтобы не все двери автоматически разблокировались, когда кто-то выходит. Кондиционер был удалён. "То, чего нет - не может поломаться" говорит Гюнтер.
"Из 900.000 километров, которые я проехал на этой машине, примерно 200 тысяч прошли вне асфальта. Gelandewagen — отличный внедорожник, который ни разу не подвел. Дизельный мотор работает как в первый день. А может, еще и лучше", — смеется Гюнтер.
Многие аксессуары были расположены на крыше внедорожника. С его небольшим ростом, Гюнтеру часто приходилось становиться на капот, чтобы достать ту или иную вещь.
Для того чтобы во время дождя не скользить по капоту, на него были наклеены листы шлифовальной бумаги. Теперь такие штатные противоскользщие элементы можно увидеть на армейских модификациях Gelandewagen.
В автомобиле Гюнтера никогда не было никаких навигационных систем кроме простенького GPS-приёмника, показывающего координаты. Весь мир экипаж проехал пользуясь лишь местными бумажными картами, или следуя указаниям местных жителей.
В некоторых странах со сложной политической обстановкой, например, в Северной Корее, Otto был не просто диковинкой, а вообще первым в истории государства личным автомобилем, разрешенным для ввоза иностранцу.
26 лет путешествия, 215 стран, 900.000 километров.
В октябре 2014 года ключи от Mercedes Gelandewagen, принадлежавший чете Хольторф, были переданы хозяином из рук в руки самому главному человеку в Мерседесе - Дитеру Цетше.
Машина заняла свое место в постоянной экспозиции главного музея Мерседес в Штутгарте. Конечно, это были уже не оригинальные ключи - те износились много лет назад: новый ключ зажигания был выточен в Саудовской Аравии, а дверной ключ был сделан в деревушке Северного Вьетнама, рядом с китайской границей.
И теперь Гюнтер Холторф, его жена Кристина, и их гелендваген по прозвищу Otto — одни из самых известных автомобильных путешественников в мировой истории.
Дорогие читатели, вы наверняка помните, что авторы любят, когда вы жмёте лайки? А подписка многократно увеличивает желание готовить для вас интересные истории. Пожалуйста лайкайте и подписывайтесь, мне будет приятно!
С уважением, ваш Desert Foxx