Ученые из Института исследований зоопарка и дикой природы Лейбница (Лейбниц ИЗЗ) в Берлине проанализировали пространственное поведение гепардов. Они показали, что мужские гепарды используют две тактики использования пространства, которые связаны с различными этапами жизненного цикла. Это долгосрочное исследование данных о движении более 160 свободных гепардов в Намибии теперь опубликовано в научном журнале ЭКОСФЕРА.
Гепарды - самые редкие из более крупных видов кошек в Африке. Исследователи продемонстрировали, что гепарды гепардов в Африке демонстрируют две пространственные тактики: плавающие люди бродят по обширным территориям, тогда как владельцы территорий отмечают и защищают небольшие районы. Женщины используют домашние диапазоны с размерами между держателями территории и поплавками. Поэтому гепарды требуют огромных природных территорий с ограниченным вмешательством человека. Недавние данные об их пространственном поведении могут помочь в разработке улучшенных мер по сохранению этих высокоспециализированных кошек.
Млекопитающие развили многочисленные социальные системы. Они варьируются от уединенной жизни до очень сложных социальных систем, где группа может содержать много мужчин и женщин. Гепарды не вписываются ни в одну из социальных систем, описанных до сих пор. Их социальная организация была предметом споров. Исследовательской группе Leibniz-IZW удалось решить эту загадку.
Мужские гепарды живут в одиночку или в небольших группах из двух или трех мужчин (коалиций), тогда как самки обычно одиночные - если только они не сопровождаются их детенышами. В южной части Африки гепарды часто живут за пределами охраняемых районов и часто вступают в конфликт с фермерами скота. «Эти конфликты привели к тому, что гепарды стали застенчивыми существами, поэтому почти невозможно наблюдать за ними напрямую, поэтому мы привязали гепарды с помощью ошейников GPS для нашего исследования», - объясняет Беттина Вахтер, руководитель проекта в Лейбниц-ИЗО.
Исследователи оснастили 164 мужчин-гепардов и женщин с помощью ошейников GPS. Результат: взрослые взрослые мужчины либо бродят по обширным районам до 1600 км2, либо защищают небольшие территории примерно 380 км2. Женщины используют средний диапазон домашних животных приблизительно 650 км2. «Как владельцы территории, одинокие самцы или коалиции мужских ароматов отмечают выдающиеся достопримечательности, такие как большие деревья или термитовые насыпи на своей территории с мочой или фекалиями. Одиночные или коалиции нетерриториальных самцов ходят и посещают и обнюхивают эти места маркировки в порядке для сбора информации о владельцах территории », - говорит Йорг Мельцхаймер, ведущий автор исследования и пространственный эколог в Лейбниц-ИЗЗ.
Рано или поздно одиночные или мужские коалиции нетерриториальных поплавков пытаются захватить территорию. Они будут успешными только в том случае, если размер их группы больше, чем размер владельца (ов) территории. Эти поглощения часто заканчиваются смертью одной или другой стороны. После того, как флоат (ов) захватит территорию, их вес тела быстро увеличивается в течение нескольких месяцев. «Их высокая готовность рисковать, пытаясь захватить небольшую территорию, указывает на то, что территории содержат важные ресурсы. Мы предполагаем, что наличие территории увеличивает вероятность встречи с женщинами, поскольку они регулярно посещают места маркировки на нескольких разных территориях», - объясняет Вахтер , Поэтому плавучие и территориальные холдинги связаны с различными стадиями истории жизни - взрослые мужчины становятся первыми плавающими, прежде чем им удастся получить территорию. Как и в реальной жизни, не все поплавки имеют возможность получить территорию, но если они это сделают, то они часто являются мужчинами более зрелого возраста.
«Понимание социальной системы гепардов не только имеет академический интерес. Мы можем использовать информацию о пространственных перемещениях мужчин и женщин, о том, как и где они встречаются друг с другом и где они наиболее распространены, чтобы минимизировать конфликты между фермерами и гепардами», объясняет Мельцгеймер.
