Grey Wolf:
Волки Гланга не видят сны. Какая от них польза? Даже видения Верховной Жрицы приходят к ней днем, вызванные парами дурмана. Если Волк Гланга все же видит сон, то это обязательно божественное откровение. В первые пятьсот лет истории Империи такое случалось пять или шесть раз, в последовавшие за этим два тысячелетия - ни разу.
...Он стоял на песчаном пляже, невысокие волны неспешно накатывались на берег. Из песка поднималась мраморная площадка, деревянные столбы поддерживали перголу, увитую виноградом. Посреди площадки били струи фонтана, вокруг которого танцевали девушки в странных разноцветных одеяниях. На лбу у каждой девушки выделялось маленькое пятнышко. Волк не мог различить украшение это, или какой-нибудь неизвестный ему орган, вроде инфракрасного глаза. Сидящий со скрещенными ногами коричневокожий старик в набедренной повязке наблюдал за девушками, левитируя в воздухе над клумбой. Изредка он останавливал взгляд на Вилкасе, как бы проверяя, не хулиганит ли посетитель.
Сразу за площадкой начинался парк - дубовая роща со старыми, высокими деревьями. Крутилась пустая карусель, лошадкa резво бежалa по кругу, пытаясь догнать следующую деревянную фигуру. Под перголой играли трое детей, видимо два брата и сестра. Издалека, по дорожке, ведущей через парк к пляжу, шли люди, по одному и семьями. Они по очереди подходили к детям, и те, не отрываясь от игры, о чем-то разговаривали с ними.
- Здравствуй, Волк, - прозвучал глубокий мелодичный голос и воздух сгустился в женскую фигуру. Лицо ее было знакомо с детства каждому жителю Империи по канонической иконе. Оно выглядело на два десятка лет старше, чем у Кэт Лауш, передающей Первому Серому только что законченную Книгу. Старше, но точно таким же до мелких деталей, включая прическу и родинку на правой стороне шеи. Вилкас вспомнил, как на скучных школьных занятиях он рассматривал эту родинку, гадая, придумал ли ее художник или скопировал с несохранившегося прижизненного изображения. На единственной уцелевшей фотографии, сделанной за столом, во время какого-то праздника в Лаборатории, Кэт видна в профиль, почти заслоненная другими учеными.
- Приветствую тебя, Великая Мать, - Вилкас склонил голову - Волки Гланга помнят, кому они обязаны своим существованием.
- Я рада тебя видеть, дитя.
Какое-то время они молчали. Светлая Афкатель улыбалась, закрыв глаза и думая о чем-то, ее густые темные волосы трепал ветер с моря. Вилкас не собирался начинать разговор, божество должно быть всеведущим, иначе какое же это божество.
- В этом месте нет времени, Волк. Отсюда я вижу все мироздание от начала и до конца, все бесконечное множество вселенных. Здесь нет страданий, все, кто приходит сюда по доброй воле, обретают счастье и радость. Мне жаль, что тогда, на Гланге, я не смогла дать вам такую же судьбу. Вы прожили отведенный вам срок в непрерывных войнах, вы уничтожали целые галактики, и сами гибли сотнями миллиардов вместе с доверившимися вам существами.
- Мы ни о чем не жалеем, Госпожа Леса и Серебряной Луны. Мы гордимся нашими победами и не печалимся о поражениях.
- Посмотри на этих людей, они идут сюда, чтобы обрести Единство. Вы совершенны по-своему, но по-своему и ограничены. Для них не существует пределов, но каждому из них что-то мешает. Зависть, лень, жадность, дурные привычки и навязчивые идеи... Дети передают им слова Фонтана, и они, просветленные, присоединяются к Звездному Братству.
- Становятся твоими учениками?
- Нет, здесь я лишь одна из многих в пантеоне. Но все, что я обещала вам, выполнено. Все Достойные Волки пируют в моих чертогах и я - другое мое воплощение - сижу во главе стола. Впереди у них вечность наполненная приключениями, охотой и застольями. Никто не их них не потерялся между мирами. никто не был отдан другим божествам или демонами.
- Значит я оказался недостойным?
- Ты... ты особый случай. Сейчас ты получишь ответ на этот и все остальные вопросы. Но не от меня.
- Мне подойти к этим детям?
- Ты же не будешь стоять в очереди, - улыбнулась она, - тебе не нужны посредники, да и вместо Лотоса Сердца, я даже в астральной проекции вижу в тебе два бронированных насоса. Испей из фонтана, Волк. Испей воду Звездной Реки, и ты узнаешь все, что тебе нужно.
Вновь поклонившись, Вилкас направился к фонтану. "Прощай, Волк... " - прозвучал позади голос Светлой Афкатель, едва отличимый от шума прибоя.
Волк перегнулся через бортик, и начал лакать воду. Вообще-то в Книге Светлой Афкатель говорится о фонтанах пива. Доведется ли ему когда-нибудь их увидеть?