Советские и американские войска хоть и душили фашистскую гидру с двух сторон, обходились практически без пересечений. Разные методы, разные судьбы, разный менталитет и способы ведения войны - неудивительно, что точек соприкосновения было не так много.
Тем не менее, нашелся один герой, который сражался на протяжении Второй мировой в составе двух армий. Едва ли он мечтал о подобных свершениях, но обстоятельства были превыше. Череда случайностей и совпадений, несгибаемая воля солдата и его намерение додавить нацистскую Германию - десятки факторов привели к тому, что Джозеф Байерли стал героем двух армий, которые железными тисками сдавливали противника.
Школа жизни
Внезапное нападение Японской империи на Перл-Харбор взбудоражило всю Америку. Не остался в стороне и юный Байерли - он стремился как можно быстрее попасть на фронт, чтобы защитить интересы своей страны. Уроженец Мичигана в 1942 году закончил школу и сразу рванул в добровольцы - его не остановила даже возможность обучаться в университете Нотр-Дам.
По рассказам сослуживцев, Джозеф был не только патриотом, но и довольно расчетливым человеком. На вербовочном пункте он вызвался служить в элитной части. Не только из-за чести и славы, которая могла достаться ему на полях сражений, но также из-за солидной доплаты. Крепкого бойца немедленно записали в десант - мало того, ему посчастливилось попасть в 101-ю дивизию.
И Байерли не прогадал - он обожал прыгать с парашютом, соглашаясь выручать товарищей, которые не рисковали десантироваться из поднебесья. После тяжелых тренировок юного солдата с сослуживцами послали в Англию. Уже тогда он показал, что способен справляться со сложными задачами. В том числе десантник участвовал в операциях по доставке золота французскому Сопротивлению.
Высадка в Нормандии
Само собой, десантник из 101-й дивизии почти не имел шансов пролететь мимо операции “Оверлорд” - высадке сил союзников в Нормандии. Байерли отправился на задание с высоко поднятой головой, однако в скором времени планы пришлось скорректировать.
Самолет с десантниками попал под массированный обстрел, и бойцы приняли решение прыгать. К сожалению, десантные силы размазало по местности, поэтому Джозефу пришлось действовать по своему усмотрению. Он умудрился приземлиться на крышу церкви, расположенной в небольшом поселении Ком-дю-Монт.
Байерли не стал прятаться и верить в лучшее - вместо этого он проявил себя в качестве диверсанта. За несколько дней десантник успел подорвать несколько целей, включая электроподстанцию. Назойливого вредителя все же сумели поймать. Когда американский солдат перебирался через живую изгородь, то приземлился аккурат перед удивленными краутами. Немцы не стали долго думать, и взяли американца в плен.
От побега до побега
Байерли незамедлительно переправили на немецкую территорию и определили в тюрьму. Однако десантнику настолько хотелось вновь оказаться на свободе, что дважды он предпринимал попытки побега. К сожалению, обе провалились, и Байерли продолжал “коллекционировать” тюрьмы.
Один раз он действительно был близок к успеху. Вместе с другими заключенными польской тюрьмы ему удалось сесть на поезд. Байерли думал, что прокатится до Восточного фронта, однако судьба распорядилась иначе - состав двигался прямиком в Берлин. Джозеф попал в руки гестапо, которые пытались выудить ценную информацию из пленника крайне жестокими методами. В конце концов немцы поняли, что перед ними стоит беглый военнопленный. После этого Байерли не стали отправлять в тюрьму. Следующей остановкой в его приключении стал концлагерь Шталаг III-C.
Но и тут ему улыбнулась удача - к лагерю вплотную подступили советские силы, которые методично пробирались к сердцу Германии. Осознав, что спасение близко, десантник в третий раз рискнул бежать. Ему удалось прорваться за территорию концлагеря - на протяжении последующих дней он аккуратно пробирался к советским позициям и в итоге сумел установить контакт с союзниками.
Звездно-полосатый товарищ
Оставалась только одна проблема - как сделать так, чтобы советские войска не застрелили беглеца, заподозрив в нем врага? Байерли вышел перед бойцами Красной армии и начал показывать на пачку сигарет, твердя, что он является “товарищем”. Познаний десантника в русском языке хватало только для базовой коммуникации, однако это спасло ему жизнь.
Считается, что среди танкистов он встретил Александру Самусенко, которая была заместителем командира танкового батальона. Через переводчика боец добился того, чтобы его не отправляли в тыл - он продолжил двигаться на Берлин вместе с советскими войсками.
На протяжении месяца он продолжал воевать вместе с батальоном и даже участвовал в освобождении концлагеря. Помогла и его техническая сноровка, поскольку в составе батальона был американский танк “Шерман”. Но до Берлина ему дойти не удалось - в феврале десантника с тяжелым ранением отправили в Ладсберг, где располагался советский госпиталь. К сожалению, в решающих боях не участвовала и Самусенко - по разным версиям, она погибла под гусеницами собственного танка или от пули противника.
Долгая дорога домой
Уникальный случай Джо Байерли привлек внимание советского руководства - с ним решил познакомиться Георгий Жуков. В госпитале Ландсберга американец попросил маршала посодействовать в возвращении домой. В скором времени Байерли удалось добраться до американского посольства в Москве. При этом ему пришлось пользоваться письмом Жукова в качестве документа - его бумаги так и остались у немцев.
При этом еще пару месяцев Байерли пришлось провести под стражей. На родине его давно объявили погибшим - еще в июне 1944 года. По “официально мертвому” бойцу отслужили панихиду - никто не мог поверить, что он пережил неудачный десант. Тем не менее, ему удалось вернуться в Мичиган в апреле 1945 года, когда американцы все же смогли подтвердить его личность.
В следующем году Байерли женился и получил должность в компании “Брансуик”. Приключений ему хватило с головой - теперь десантник мог спокойно заниматься семьей. Тем не менее, он сохранял теплые чувства к советским товарищам и рассказывал соотечественникам о вкладе СССР в войну. Надо сказать, что и детей он воспитывал в соответствующем ключе, а его сын Джон настолько проникся рассказами, что они определили дальнейшую судьбу - с 2008 по 2012 годы сын десантника был послом США в Москве.
Поддержите автора и подпишитесь на блог. Не пропускайте рассказы об исторических событиях в ежедневном формате.