Впервые астрономы непосредственно наблюдали магнетизм в одном из наиболее изученных объектов астрономии: остатках Supernova 1987A (SN 1987A), умирающей звезды, которая появилась на наших небесах более тридцати лет назад.
В дополнение к впечатляющим наблюдательным достижениям, обнаружение обеспечивает понимание ранних этапов эволюции остатков сверхновых и космического магнетизма внутри них. «Мы обнаружили, что магнетизм примерно в 50 000 раз слабее, чем магнит на холодильник», - говорит профессор Брайан Гаенслер. «И мы смогли измерить это с расстояния около 1,6 миллиона триллионов километров». «Это самое раннее возможное обнаружение магнитного поля, образовавшегося после взрыва массивной звезды», - говорит д-р Джованна Занардо. Гаенслер является директором Института астрономии и астрофизики им. Данлэпа в Университете Торонто и соавтором статьи, объявляющей об открытии, опубликованном в журнале Astrophysical Journal 29 июня. Ведущий автор, Занардо и соавтор профессор Листер Ставели-Смит - оба из университета Западной Австралии, в центре Международного центра радиоастрономических исследований. SN 1987A был соавтором астронома Университета Торонто Яна Шелтона в феврале 1987 года из тогдашней Южной обсерватории Университета Торонто в северной части Чили. Он расположен в Большом Магеллановом Облаке, компаньоне карликовой галактики с Галактикой Млечный Путь, на расстоянии 168 000 световых лет от Земли. Это была первая неонаговая голова, наблюдавшаяся после того, как астроном Иоганн Кеплер стал свидетелем сверхновой более 400 лет назад. За тридцать лет, прошедших с момента появления сверхновой, материал, изгнанный взрывом, а также ударная волна от смертельных мук звезд, направлялись наружу через газ и пыль, которые окружали звезду, прежде чем она взорвалась. Сегодня, когда мы смотрим на остатки, мы видим, что кольца материального набора поглощаются расширяющимися обломками сверхновой и ударной волной. Используя компактный массив Австралийского телескопа в Wild Wild Observatory, Гаенслер и его коллеги наблюдали магнитное поле, изучая излучение, исходящее от объекта. Анализируя свойства этого излучения, они смогли проследить магнитное поле. «На рисунке показано, как это будет выглядеть, если бы вы могли посыпать железные опилки над расширяющимся облаком мусора, на расстоянии в 170 тысяч световых лет», - говорит Гаенслер. Они обнаружили, что магнитное поле остатка не было хаотичным, но уже показало степень порядка. Астрономы знали, что, когда остатки сверхновых становятся старше, их магнитные поля растягиваются и выстраиваются в упорядоченные узоры. Таким образом, наблюдение команды показало, что остаток сверхновой может навести порядок в магнитном поле за относительно короткий период тридцати лет. Линии магнитного поля Земли движутся на север и на юг, заставляя компас указывать на полюса Земли. Для сравнения, линии магнитного поля, связанные с SN 1987A, подобны спицам велосипедного колеса, выровненного по центру. «В таком молодом возрасте, - говорит Занардо, - все в звездном остатке движется невероятно быстро и быстро меняется, но магнитное поле прекрасно расчесывается до самого края оболочки». Гаенслер и его коллеги будут продолжать наблюдать за постоянно развивающимся остатком. «По мере того, как он продолжает расширяться и развиваться, - говорит Гаенслер, - мы будем наблюдать за формой магнитного поля, чтобы увидеть, как он изменяется, когда ударная волна и облако обломков попадают в новый материал».
