Обжитые железом камни вблизи древних озерных объектов на Марсе могут содержать важные подсказки, свидетельствующие о существовании там жизни, свидетельствуют исследования.
Исследователи говорят, что эти породы, которые образовались на озерах, являются лучшим местом для поиска ископаемых доказательств жизни миллиарды лет назад.
Новое исследование, которое проливает свет на то, где сохранились окаменелости, может помочь поиску следов крошечных существ - известных как микробы - на Марсе, которые, как считается, могут поддерживать примитивные формы жизни около четырех миллиардов лет назад.
Команда ученых определила, что осадочные породы, сделанные из уплотненной грязи или глины, наиболее вероятно содержат окаменелости. Эти породы богаты железом и минералом, называемым кремнеземом, который помогает сохранить окаменелости.
Они сформировались во времена Нояча и Гесперия Марсианской истории между тремя и четырьмя миллиардами лет назад. В то время поверхность планеты была в изобилии в воде, что могло поддержать жизнь.
Исследователи говорят, что камни гораздо лучше сохранены, чем те, что в том же возрасте на Земле. Это связано с тем, что Марс не подвергается тектонике плит - движению огромных каменных плит, которые образуют кору некоторых планет, которые со временем могут разрушить скалы и окаменелости внутри них.
Группа рассмотрела исследования окаменелостей на Земле и оценила результаты лабораторных экспериментов, реплицируя марсианские условия, чтобы определить наиболее перспективные объекты на планете, чтобы исследовать следы древней жизни.
Их результаты могут помочь сообщить о следующей миссии NASA в Красную Планету, которая будет посвящена поиску доказательств прошлой жизни. Маршрут «Марс 2020» космического агентства США соберет образцы горных пород, которые будут возвращены на Землю для анализа будущей миссией.
Аналогичная миссия, возглавляемая Европейским космическим агентством, также планируется в ближайшие годы.
Последнее исследование пород Марса - во главе с исследователем из Эдинбургского университета - могло помочь в выборе посадочных площадок для обеих миссий. Это также могло бы помочь определить лучшие места для сбора образцов горных пород.
В исследовании, опубликованном в журнале «Геофизические исследования», также участвовали ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА, Университета Брауна, Калифорнийского технологического института, Массачусетского технологического института и Йельского университета в США.
Д-р Шон МакМэхон, член школы Мари Склодовска-Кюри из Школы физики и астрономии Университета Эдинбурга, сказал: «На Марсе много интересных породных и минеральных выходов, где мы хотели бы искать окаменелости, но поскольку мы не можем отправить для всех нас мы пытались расставить приоритеты по наиболее перспективным вкладам на основе наилучшей доступной информации ».
