Общество баварских иллюминатов - немецкое тайное общество Адама Вайсхаупта, которое и стоит в основе известной конспирологической теории о таинственных всемогущих иллюминатах, которые незримой рукой управляют мировыми процессами.
Надо сказать, что само Общество баварских иллюминатов, также как его основатель Адам Вайсхаупт, было довольно типичным для XVIII века и во многом напоминало масонство. Состоявшее в начале своего пути всего из пятерых участников, общество поставило себе целью боротью со всевозможными темными силами в современном ему мире - с невежеством, мракобесием, монархизмом, распространяя идеи Просвещения и республиканства.
При этом, в отличие от масонов, Вайсхаупт и его коллеги не вели открытого приема новых членов, а старались как можно сильнее заинтересовать каждого нового члена индивидуально. И сама организация и ее идеология строились на индивидуализме, на том, что человек путем глубоких рассуждений и расширения знаний сможет преодолеть дурное влияние общества - государственных институтов и церкви.
При этом сам Вайсхаупт вступил в масоны - но только для того, чтобы вербовать новых членов, что ему и его ближайшему соратнику Адольфу фон Книггес успехом удавалось - видимо, масонов привлекала еще более законспирированная и эзотерическая организация Вайсхаупта.
Вскоре численность общества достигла двух тысяч человек, в том числе и из высших сословий и кругов (среди прочих в общество вступил сам Иоганн Вольфганг Гёте).
Однако вскоре между Вайсхауптом и фон Книгге началось соперничество, и спустя 7 лет существования, в 1787 году, общество раскололось - фон Книгге с рядом сторонников покинули его, опубликовав ряд обличительных памфлетов.
Сам Вайсхаупт бежал в Тюрингию, где умер аж в 1830 году.
Общество иллюминатов связывают также с образованием Соединенных Штатов Америки, которые возникли примерно в то же время, однако к тому были серьезные исторические предпосылки — так что связь между Американской войной за независимость и иллюминатами это очередная конспирологическая теория.