Предательство?
Начало нового 1940 года ознаменовалось для окруженной дивизии новыми испытаниями - теперь финские разведчики регулярно делали вылазки по ночам и попросту вырезали часовых. Зимнее обмундирование так и не было доставлено и поэтому солдаты как могли согревались. 3 января финны предприняли попытку штурма окруженной дивизии, что особо удивило бойцов Красной Армии так это что финны рвались именно к тем местам где было командование - как оказалось вражеская армия прекрасно знала схему расположения всей дивизии.
Из штаба окруженной дивизии одна за одной уходили радиограммы с просьбой о помощи, в ответ с "большой земли" приходили отписки держаться и изредка прилетали грузовые самолеты сбрасывая продукты, которых критически не хватало. В середине января финская армия подтянула артиллерию и стала утюжить окруженных красноармейцев буквально круглосуточно. Медсанбаты были переполнены. Почувствовала свою безнаказанность и финская авиация, которая абсолютно вседозволено бомбила остатки 18 дивизии.
К началу февраля финны попросту обнесли колючей проволокой весь периметр где еще держались бойцы, теперь для них красноармейцы были не более чем мишенями в тире которые они то и дело расстреливали на досуге.
16 февраля финны устроили психическую атаку - в лесу пели женщины и стучали в бубны, потом с русским матом и под песню "Яблочко" стали танцевать матросы, солдаты решили что сходят с ума, под эту вакханалию без какого либо приказа остатки танков бросились на прорыв, за ними устремились два батальона пехоты - всего около 1700 человек, но уйти им не удалось, финны подготовили засаду и попросту расстреляли всех как на учениях.
Штаб запрашивал помощи, но помощи не было, более того 22 февраля советская авиация произвела бомбардировку своих же солдат.
«Положение тяжелое. Несем потери, здоровых 360, больных 750. Ослабели окончательно. Срочно помогите. Держаться нет сил».
Шифрограмма из 18 дивизии
23 февраля финны решили "поздравить" красноармейцев и прямой наводкой из артиллерии уничтожили закопанные в снег танки, лишив защитников последней надежды. Комдив умолял дать разрешение на выход но штаб армии молчал...
Прорыв
Наконец 28 февраля в 6 вечера дали разрешение на прорыв. Остатки дивизии и 34-й танковой бригады будут поделены на две колонны. Более сильные идут в первой колонне – руководят комдив Кондрашов и комбриг Кондратьев. Во второй колонне идут ослабевшие. Командует всей операцией начальник штаба дивизии полковник Алексеев, он же поведет вторую колонну. Военному комиссару Разумову, поручается вынести и спасти знамя дивизии. Раненых, а их было более трехсот человек, решено оставить на милость победителя. Вот так вот просто бросили на произвол судьбы 300 защитников Родины, да тут вам не фильмы где "русские своих не бросают".
В 9 вечера бойцы бросились на прорыв. Завязалась ожесточенная битва и в первые же часы был убит комиссар, а знамя досталось врагу. Остальные же части попросту без разбору бежали вперед и вперед не обращая на огонь противника. Одну из таких групп финны загнали в ловушку и почти 2000 человек были расстреляны в капкане, удалось спасти лишь комдиву Кондрашову и его адьютанту которые переоделись в форму простых красноармейцев и так добрались до своих.
Комдива Кондрашова расстреляли 29 февраля 1940 года без суда и следствия во дворе госпиталя поселка Салми, судьба комбрига Кондратьева неизвестна.
Так погибла 18-я стрелковая, ордена боевого красного знамени, дивизия. Из 15000 человек из окружения вышли 1237 человек, половина из них раненые, обмороженные. Количество погибших на этом маленьком пятачке, составило 10 процентов от общего количества погибших во всей советско – финской войне.
Гибель целой дивизии к сожалению не стала уроком для нашей армии, в этом маленьком котле силой одного финского полка была уничтожена целая стрелковая дивизия и танки в количестве большем чем было у финской армии. Финские солдаты в полной мере потешили свое самолюбие ведь они разделались легко и просто с противником куда более сильным чем они сами...