30 июня 1868-го года русская армия взяла Самрканд. (Этот город считается ровесником Рима; его брал ещё Александр Македонский – а Тимур сделает своей столицей). Продвигаясь на Восток, Российская империя натолкнулась на вызывающее поведение бухарского эмира. (Мозаффар-Эддин ограбил наших купцов, оскорбил послов – и вообще приказал русским войскам убираться восвояси!.. Разумеется, стерпеть всё это было невозможно).
…Итак, туркестанский генерал-губернатор Кауфман выступает в поход. (Этот мужественный офицер умер и был похоронен в Ташкенте – в сквере его имени позже воздвигнут памятник. Потом монумент снесут большевики; в наши дни посреди сквера Амира Тимура возвышается бронзовый Тамерлан).
Противников разделяла река; русских было три с половиной тысячи при 16 орудиях; эмир расположился на высотах с 50-тысячной армией и 150-ю пушками. Кауфман скомандовал атаку – именно к этому сражению относится курьёзный эпизод: преодолев реку, русские солдаты остановятся, чтобы вылить воду из сапог – причём, весьма нетрадиционным способом: передние становились на руки, а задние встряхивали их, держа за ноги. Согласно источникам, бухарцы решат, что таков магический ритуал, приносящий победу – вскоре они попытаются применить его уже против наших… правда, будут сильно обескуражены результатом.
В ходе атаки русские потеряют полсотни человек, а противник обратится в бегство. Самаркандцы не откроют бегущим ворота – и на следующий день сдадут город Кауфману.
P.S. …Мы лишь едва коснулись двух кампаний – из тех бесчисленных, что вела Россия, расширяя свои границы. О них скупо пишут в учебниках; у кого-то даже может создаться впечатление, что громадина Российской империи возникла как-то «сама собой» – а ведь дело было иначе!.. Впрочем, это – совсем другая история.