Информация об этих новых экзопланетах была получена из данных, собранных миссией K2 спутника Kepler NASA, который начался в ноябре 2013 года. Работа, которая будет опубликована в ежемесячных уведомлениях журнала Royal Astronomical Society (MNRAS), показывает существование двух новых планетных систем, обнаруженных в результате затмений, которые они производят в звездном свете их соответствующих звезд. В исследовательской группе, возглавляемой совместно Хавьером де Кос из Университета Овьедо, и Рафаэлем Реболо в МАК, участвуют вместе с исследователями из этих двух центров, другими из Женевского университета и Гран Телескопио Канариас (GTC).
Первая экзопланетная система расположена в звезде K2-239, которая характеризуется этими исследователями как красный карликовый тип M3V от наблюдений, сделанных с помощью Гран Телескопиан Канариас (GTC), в Обсерватории Роке-де-лос-Мучачо (Гарафия, Ла-Пальма). Он расположен в созвездии Секстанта в 50 парсеков от Солнца (около 160 световых лет). Он имеет компактную систему, по крайней мере, трех скалистых планет одинакового размера с Землей (радиусы 1,1, 1,0 и 1,1 Земли), которые вращаются вокруг звезды каждые 5,2, 7,8 и 10,1 дней соответственно.
Другая красная карликовая звезда под названием K2-240 имеет две планеты, похожие на сверхземлю, примерно в два раза больше нашей планеты. Хотя атмосферная температура красных карликов, вокруг которых вращаются эти планеты, составляет 3450 и 3800 К соответственно, что составляет почти половину температуры нашего Солнца. По мнению этих исследователей, все обнаруженные планеты будут иметь температуру, превышающую десятки градусов выше, чем у планеты Земля из-за сильного излучения, которое они получают на этих близких орбитах к своим звездам.
Будущие кампании наблюдения с новым космическим телескопом Джеймса Вебба будут характеризовать состав атмосфер обнаруженных планет. Спектроскопические наблюдения с помощью прибора ESPRESSO, установленного на очень большом телескопе (VLT), Европейской южной обсерватории (ESO) или будущих спектрографов в GTC или в новых астрономических установках, таких как ELT или TMT, будут решающими для определения масс, плотностей и физических свойств этих планет.
Gran Telescopio Canarias (GTC), установленный в Обсерватории Роке-де-лос-Мучачо (Гарафия, Ла-Пальма), является частью сети сингулярной научно-технической инфраструктуры (ICTS) Испании.
