Несмотря на превосходство советской брони над немецкими противотанковыми средствами в начале войны, уже к 1942 году встал вопрос об усилении защищенности парка танков Т-34. В частности, особые проблемы доставляли немецкие подкалиберные боеприпасы, активно применявшиеся в летних боях 1942 года.
С конца июля – до осени военные проводили испытания корпусов разных машин РККА. Для исследования взяли легкий Т-70, британский танк Valentine и, собственно, Т-34. Результаты относительно легкого танка оказались прогнозируемыми – любая противотанковая пушка вермахта поражала его с больших расстояний. Несколько лучшую живучесть показала британская машина: ее броня держала подкалиберный снаряд 37-мм пушки и калиберный 50-мм орудия. Но эти машины применялись эпизодически, а наибольший интерес представлял Т-34, который был массовой машиной. И ее показатели оказались неутешительными.
Хороший – плохой Т-34
На начальных этапах войны, Т-34 произвел фурор, и соответствующие фобии в рядах немецких танкистов. Революционная разработка с рациональным наклоном бронеплит делала бесполезными немецкие танковые и полевые орудия. Лишь зенитчики с их 88-мм пушкой могли ответить нежданной угрозе. Но время не стоит на месте, да и на каждое прогрессивное решение найдется противодействие.
Полигонные испытания бронекорпуса показали, что Т-34 удовлетворительно противостоит бронебойным снарядам калибров 37 и 50-миллиметров на расстояниях от 300 метров. А вот подкалиберный снаряд 50-мм пушка PaK 38 поражал советскую броню на максимальных расстояниях эффективного боя. Следовательно, неоспоримое преимущество было утеряно.
Дополнительная защита Т-34
Естественно, что такое положение дел не могло удовлетворить высокое командование. Требовалось решение, которое позволило бы снизить потери советских танков. И единственным правильным выходом виделась установка дополнительной брони на корпус и башню Т-34.
За это направление отвечали сотрудники НИИ-48, которые реализовывали свои наработки на мощностях завода № 112. После анализа результатов полигонных обстрелов Т-34, сотрудниками НИИ была создана схема установки дополнительных экранов из 10 и 16-миллиметровой брони. Листы устанавливались на расстоянии 7-15 сантиметров от панелей по бортам и на корме корпуса и башни. Что примечательно, лобовую деталь обошли вниманием, ограничившись установкой бронированного уголка на стык нижнего и верхнего бронелиста. Именно этот участок был ослабленной зоной во лбу корпуса Т-34 – его пробивали даже калиберные снаряды 37-мм пушек.
Хорошо, но мало!
Полноразмерный макет экранированного Т-34 был готов к началу нового 1943 года. Тогда же изготовили опытные образцы, которые прошли испытания обстрелом из распространенных немецких пушек. Общий вес дополнительной брони, включая «юбки» над бортами шасси, составил чуть больше трех тонн. Таким образом, масса Т-34 образца 1942 года возросла до 34,6 тонн. При этом толщина брони экранированных танков достигла 75 миллиметров в бортах.
Комиссия осталась довольна обновленной машиной, которая стала не в пример лучше противостоять 37 и 50-мм подкалиберным снарядам немецких орудий. В опытном порядке некоторое количество экранированных танков завода № 112 было отправлено на фронт. И противодействие снова оказалось запоздалым!
Новые машины не смогли проявить своей возросшей защищенности, так как к 1943 году немцы смогли насытить свои войска новой 75-мм пушкой PaK 40, которая без затруднений пробивала экраны и навесную броню экранированной «тридцатьчетверки». Более того, 75-мм снаряд поражал танк и в лоб, что ранее было недоступно даже 50-мм орудиям! Неужели проведенная работа оказалась бесполезной?
Итоги
Дополнительное бронирование Т-34, несмотря на запоздалость решений, выполнило поставленную задачу, и увеличило стойкость танка к имеющимся у вермахта орудиям. Кто же знал, что пока в Сормово работали над защищенностью Т-34, немцы в спешном порядке заменили неэффективные пушки меньших калибров 75-миллиметровой PaK 40!
А теперь немного иронии: 75-мм пушка была готова в 1940 году, но ее производство отложили, считая ее слишком тяжелой для стремительного «блицкрига». Встреча с тяжелыми танками S-35 и B1 bis во Франции заставили об этом снова подумать – но победа, и последовавшие успешные кампании снова сделали орудие ненужным! Лишь встреча с КВ и Т-34 отрезвила чиновников из министерства вооружений. Но выбор уже был сделан на 50-мм пушку PaK 38, и полное перевооружение заняло почти три года!
Спасибо за внимание! В следующей части мы поговорим о более экстравагантных попытках повысить бронирование серийных Т-34.