Возникновение жизни и история Солнечной системы в камне. О чём расскажет астероид Рюгу?

27 июня 2018 года, японский космический аппарат «Хаябуса-2» сблизился с астероидом (162173) Рюгу, по которому он выстрелит ударным цельнометаллическим зарядом Small Carry-on Impactor (SCI), а также, спустит аппарат Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT), на котором установлена двигательная установка для перемещения по поверхности астероида.

Автоматическая межпланетная станция (АМС) «Хаябуса-2» в представлении художника.

Станция больше года будет исследовать этот астероид. В декабре 2019 года АМС полетит обратно к Земле с образцами грунта, а через год, в декабре 2020, эти образцы будут доставлены на Землю в специальной капсуле.

Эта анимация была составлена из 52 последовательных снимков, сделанных с расстояния в 650-700 километров 14 и 15 июня с помощью камеры ONC-T, находящейся на борту станции.

Специалисты уже были удивлены в ходе миссии, когда получили первые чёткие снимки астероида.

«Издалека Рюгу казался круглым, затем он постепенно стал квадратом, а в итоге принял форму, близкую к флюориту (в японском его ещё называют «камнем светлячков»), — говорит менеджер проекта Юичи Цуда. — Ось вращения астероида перпендикулярна орбите. Этот факт повышает степень свободы для приземления и корректных работ ровера. С другой стороны, вблизи экватора есть пик и множество больших кратеров, что, в свою очередь, осложняет и делает более интересным выбор точки приземления. По форме астероид напоминает флюорит. Это значит, что, по нашим подсчётам, гравитационная сила на широких областях поверхности астероида не всегда направлена напрямую вниз. Так что необходимо провести подробное исследование этих свойств для разработки плана дальнейших работ».

Одной из интереснейших задач миссии является поиск органических соединений и воды на Рюгу. Дело в том, что по составу, как предполагается, этот астероид окажется схож с углеродистыми метеоритами, которые многократно находили на Земле. В них, в свою очередь, были найдены те самые органические соединения и вода, что послужило возникновению гипотезы о занесении жизни на нашу планету из космического пространства. Это всего лишь гипотеза, но такая увлекательная. Так или иначе, даже если на Рюгу не будут найдены строительные блоки жизни, эта миссия принесёт огромное количество данных о Солнечной системе в целом и о нашей планете в частности.

Сравнение размеров астероидов Итокава, астероиду, к которому была отправлена первая японская станция, и Рюгу / JAXA

Одновременно с японским свою миссию выполняет зонд NASA OSIRIS-REx, который держит путь на сближение с другим астероидом — Bennu. За успехами последнего вы можете следить, например, на его страничке в instagram. Разброс по времени в этих миссиях минимален, что позволит проводить одновременный анализ.

«Если образцы с обоих астероидов окажутся идентичными, это может рассказать нам, какими были гомогенные материалы в Солнечной системе. Но я уверена, что они будут поразительно разными», — говорит планетолог из Лаборатории прикладной физики при Университете Джона Хопкинса Нэнси Чабот.

Оглавление канала

Подписывайтесь на канал в Telegram, чтобы следить за обновлениями онлайн, и не пропускать интересные новости о науке и технике.