По сравнению с Тауэром любая современная тюрьма покажется узникам курортом с любезными охранниками и доброжелательными соседями. Мрачный замок, ставший последним прибежищем врагов короля, мы прекрасно помним по перечню лиц, прозябавших в самой знаменитой темнице. Яков I, Иоанн II, Анна Болейн, Генрих VI - и это лишь малая часть особ, которые удостоились получить приглашение в Тауэр.
За символ Лондона стоит благодарить Вильгельма Завоевателя, который нанес судьбоносный визит в Англию в 1066 году. Нормандское вторжение удалось в полной мере, и новый правитель островного государства решил закрепить свои позиции. Чтобы уверенно обороняться от недоброжелателей, было принято решение возвести дюжины крепостей. Масштабы строительства поражали - Вильгельм явно не хотел уступать обретенную землю.
Англосаксонские постройки были заменены замками нормандского формата. На смену деревянным укреплениям с палисадом и земляными валами пришли каменные строения - квадратные твердыни, которые славились в первую очередь толщиной стен. Для XI века подобные донжоны были практически неприступными - чтобы выманить врага из-за каменных стен, требовалось заморить его голодом.
Лучшее - королям
Обустроившись на местах, Вильгельм задумался о своей резиденции. Далеко не все жители Англии приняли нормандского короля, и ему приходилось тратить немало времени на подавление мятежей. Король доверился бенедиктинскому монаху Гундульфу Плакальщику, которому пришлось работать над планом величественной постройки.
К тому времени священнослужитель стал епископом Рочестера и отгрохал солидный собор. Уже в 1078 году он вплотную занялся новым проектом. На месте деревянной постройки возвели Белую башню, Зальную башню и церковь Святого Петра. Само собой, на возведение величественного Тауэра требовались большие затраты. Спонсированием занимались горожане, хоть и не слишком желали расставаться с кровными средствами ради очередного замка.
Зато к смерти Гундульфа на свет появился колосс - почти тридцатиметровая башня с диаметром в 4-5 метров. Постройку разделили на четыре яруса с комнатами, которые разделяли трехметровые стены. Наконец, в стенах находились небольшие клети.
Самое забавное, что архитектор настолько увлекся строительством неприступного сооружения, что забыл о дверях. Вернее, в первом плане Белой башни находилась всего одна дверь, ширина которой позволяла едва пролезть человека. Вспоминая о внушительной комплекции Вильгельма, страшно становилось уже за строителей. Зато в подземелья вела только одна лестница, которая выводила во внутренние помещения. Как показала практика, даже такие меры не мешали узникам вырываться на свободу.
Первый клиент
Ждать первого узника пришлось больше двух десятилетий. После смерти Вильгельма его сыновья устроили традиционную для средневекового общества грызню за отцовское наследие. К 1100 году старший сын Ричард и Вильгельм Рыжий погиб на охоте, Роберт Куртгез отлучился в первый крестовый поход, чтобы показать кузькину мать иноверцам. Править пришлось Генриху, который сначала не рассматривался среди кандидатов.
Перехватив эстафету власти у Вильгельма Рыжего, Генрих пошел на поводу у народа и сурово наказал главного советника прошлого правителя - епископа Ральфа Фламбарда. Прелесть ситуации заключалась в том, что Фламбард непосредственно принимал участие в строительстве Тауэра, и стал первым узником королевской темницы.
При этом опальному прелату обеспечили человеческие условия проживания - разместили в комнатах банкетного типа с отдельным кабинетом, позволили иметь прислугу и заказывать “на дом” любые блюда, лишь бы кошель не треснул.
План побега
Но даже комфортабельная пятизвездочная тюрьма тяготила епископа. Он мечтал вырваться подальше, и даже написал одному из своих врагов - архиепископу Кентерберийскому Ансельму. Надо сказать, что Ансельм к тому времени только недавно вернулся из ссылки, куда его направили при участии самого Фламбарда.
Архиепископ весьма красноречиво ответил на просьбу и отказался помогать священнослужителю. Узник горевал недолго - в голове уже зрел полноценный план побега. Кому как не строителю Тауэра знать, как поскорее выбраться на свободу?
Для начала предстояло разобраться с рыцарями, которые по какому-то стечению обстоятельств не хотели выпускать пленника на свежий воздух. К тому времени Ральф уже почти побратался со своими надзирателями и регулярно закатывал пирушки в башне. Так что охранники не могли ничего заподозрить, когда епископ послал гонцов за очередным обильным ужином.
Но на этот раз к хорошей закуске прилагалось немало выпивки. Соревнования по литрболу завершились триумфом узника - в сором времени достопочтенные рыцари валялись на полу, не в силах пошевелить рукой. Слава богу, они не добрались до сосуда, в котором сообщники провезли веревку. Ральф просто прикрепил ее к окну и начал спускаться. На полпути он осознал, что веревка могла быть подлиннее, но решил спрыгнуть вниз. Рухнувшего вниз епископа слуги отнесли в лодку и отправили во Францию, залечивать раны.
Первый, но не последний
Дерзкий побег поставил пятно на репутации Тауэра. Как получилось, что первый узник Белой башни сумел покинуть ее, причем таким бесхитростным методом? Долгое время его успех никто не мог повторить. Только во времена правления Генриха III нашелся смельчак, который решил скопировать подвиг предшественника.
Вот только герцог Гриффин, который даже проживал в комнате епископа Ральфа, проявил меньшую осмотрительность. Он забрался на крышу и начал спускаться вниз, вот только веревка не выдержала грузного заключенного и оборвалась - Гриффин разбился насмерть.
В последующие столетия Тауэр переживет эпохи взлета и падения, станет зоопарком, хранилищем королевских драгоценностей и туристической меккой. История твердыни, основанной самим Вильгельмом Завоевателем, обросла множеством мифов и легенд, а в комнатах Белой башни веками томятся призраки правителей и отступников, которые решили перейти дорогу хозяевам Тауэра.
Поддержите автора и подпишитесь на блог. Не пропускайте рассказы об исторических событиях в ежедневном формате.