Пятничная жеребьевка мужской Лиги чемпионов в венском корпоративном центре "Erste Campus" во многом предопределила сюжетные повороты самого значимого континентального турнира гандболистов.
В сезоне-2018/19 ЕГФ целиком сохранила схему розыгрыша, которая применялась в трех предыдущих соревновательных циклах. Старт в групповом раунде примут 28 клубов, разделенных на две рейтинговые категории.
16 сильнейших команд сыграют в пулах "А" и "В", по которым их распределил венский жребий.
Группа "А": Вардар (Македония), Виве (Польша), Барселона (Испания), БГК имени Мешкова (Беларусь), Веспрем (Венгрия), Монпелье (Франция), Кристианстад (Швеция), Райн Левен (Германия).
Группа "В": Пари Сен Жермен (Франция), Пик (Венгрия),Фленсбург (Германия), Скьерн (Дания), Загреб (Хорватия), Мотор (Украина), Целе (Словения), Нант (Франция).
В рамках этих элитных восьмерок соперникам предстоит долгий путь (14 туров, с 12 сентября по 3 марта), итогом которого станет отсев всего лишь четверки лишних, занявших в группах седьмые и восьмые места. Остальные команды сыграют в плей-офф: победители групп — сразу в четвертьфинале, обладатели мест со второго по шестое — в 1/8 финала.
Право сыграть в турнирных стадиях на выбывание получат и две команды из "младших" пулов "С" и "D". В них выступят по 6 команд.
Группа "С": Металург (Македония), Бьеррингбро (Дания),Спортинг (Португалия), Бешикташ (Турция), Чеховские Медведи (Россия), Татран (Словакия).
Группа "D": Висла (Польша). Адемар (Испания), Элверум (Норвегия), Ваккер (Швейцария), Динамо (Румыния), Кокс (Финляндия).
Здесь отбор "на повышение" пройдет в два этапа. Сначала — двухкруговые турниры в шестерках (10 туров, с 12 сентября по 2 декабря). Затем по две сильнейшие команды групп, разбившись на пары (первые против вторых), проведут стыковые матчи за право присоединиться к участникам 1/8 финала.
Заметим, что при кажущейся сложности такого пути он не безнадежен: именно так начинал рейд к нынешнему майскому триумфу в "финале четырех" французский "Монпелье".
Уточним, кстати, и сроки решающих стадий соревновательного марафона: 1/8 финала — с 20 по 31 марта, 1/4 финала — с 24 апреля по 5 мая, "финал четырех" в Кельне — 1-2 июня.
Экспресс-комментарии к итогам жеребьевки сделали для БЦ представители чемпионов Беларуси и России.
Павел Башкин, спортивный директор БГК имени Мешкова:
— Мы давно хотели получить в соперники "Барселону", чтобы показать ее брестским зрителям. В этом смысле жребий наши ожидания оправдал. Во всем же остальном...
По-моему, очевидно, что наша группа "А" оказалась представительнее и мощнее по составу, чем другая. В таких случаях принято говорить: отступать некуда. Мы и не собираемся.
Придется отбросить деление матчей на домашние и выездные. Предстоит драться за очки в каждой игре. "Вардар", "Виве", "Веспрем", "Кристианстад", "Райн Левен" — соперники сплошь интересные и хорошо нам знакомые. Здорово, что в Брест приедет и владелец титула "Монпелье".
Надо привыкать к мысли, что и в этой группе никто не снимает с команды задачу выходить в плей-офф, а там идти дальше первой стадии.
Александр Сафонов, генеральный директор ГК "Чеховские Медведи":
— В группах "С" и "D" собраны команды примерно одного уровня. За исключением "Вислы" и, может быть, "Адемара". Встреч с ними мы избежали. Но здесь палка о двух концах: оказавшись в разных группах, мы практически гарантированно пересечемся с ними в нокаут-раунде, если успешно пройдем групповой турнир.
Важен для нас вопрос логистики. Здесь не повезло. "Металург" и "Татран" — две самые неудобные в этом смысле команды. В Прешов и Скопье нет прямых рейсов, нужно добираться на перекладных.
А вообще смотрим в будущее с надеждой. Она подкреплена объективными факторами, а не безбашенным упованием на случай. "Чеховские Медведи" полностью сохранили состав. Ребята пусть и молоды, но уже получили ценный лигочемпионский опыт. Игровое взаимопонимание сейчас на совершенно ином уровне, что подтвердила победная концовка сезона.
Козлов + Новиков
Фото: twitter.com/ehfcl, bgk-meshkova.com.