На картине изображена сцена из древнегреческой мифологии, в которой прекрасного Гиласа, отправившегося за водой для Геракла и аргонавтов, похищают нимфы.
Гилас был верным спутником (а по одной из версий - любовником) Геракла, после того как герой убил его отца, царя дрионов Фиодама. Гилас сопровождал Геракла в походе Аргонавтов, причалив к берегу Мизии Геракл ушел в лес, чтобы найти дерево для изготовления нового весла, взамен сломанного. А по возвращении узнал, что Гилас пропал, был услышан лишь его последний крик. Всю ночь Геракл в сопровождении аргонавта Полифема искали прекрасного юношу, но слышали лишь отдаленные крики, даже не подозревая, что они доносятся из соседнего источника, в котором нимфы пытались поцелуями успокоить боязнь и тоску Гиласа.
