Шел 1855 год, английские и французские войска уже много месяцев осаждали Севастополь. Защитники страдали от голода, но и нападающим приходилось несладко - обеспечивать продовольствием многотысячную ораву солдат Англии и Франции было крайне сложно. К началу сентября город пал, а русские отступили, оставив захватчикам лишь руины и пепелища. Отощалые завоеватели бродили по развалинам в поисках чего бы пожрать.
Лейтенант Уильям Гейр из 6-го драгунского полка пробирался сквозь мусорные кучи и обломки кирпичей по улицам, ведя за собой патруль на поиски русских складов продовольствия. Внезапно он поднял руку, приказав солдатам остановиться.
- Посмотрите-ка, это же котик! Кис-кис!
- Сегодня поужинаем, господин лейтенант? - спросил самый захудалый из бойцов.
- Отставить!
Лейтенант, повторяя "кис-кис", забрался на кучу перепачканных сажей и копотью кирпичей и взял сидящего там кота на ручки, тот ничуть не сопротивлялся. Невозмутимую животину унесли в британский лагерь. Жрать не стали, а вместо этого назвали Томом и время от времени подкармливали чем Бог послал.
Впрочем, есть протухшую солонину и червивые сухари из армейского пайка Том отказывался, предпочитая уходить куда-то на промысел. Возвращался он из своих похождений жирным да лоснящимся, так что солдаты смекнули - кот нашел где-то настоящий мышиный Клондайк. А где могли водиться мыши в изобилии? Возле мешков с зерном!
В следующий поход Тома сопровождал целый отряд офицеров британской армии. Кот завел англосаксов на пустырь, заваленный щебенкой и юркнул в какую-то щель. Ломами, кирками и лопатами щель расковыряли, а там...
Тайный русский склад с зерном, сыром да мясом! Мясо и сыр, впрочем, все пожрали мыши да крысы, а зерна оставалось еще порядочно. В тот вечер, впервые за много месяцев наевшись досыта, драгуны 6-го гвардейского полка чествовали своего спасителя Тома.
За следующие несколько недель кот открыл солдатам еще несколько потаенных складов продовольствия, а потом уехал вместе с Уильямом Гейром в Великобританию. Через год, впрочем, он скончался, а хозяин, по старой британской привычке, сделал из любимца чучело, которое сохранилось до наших дней и ныне выставляется в Национальном музее армии в Лондоне. Посмотрите, какой пройдоха!
