Мы ехали поездом на Украину, в гости. В Одессе была пересадка, т. к. дальше нам предстояло ехать другим поездом до небольшого городка во Львовской области. Мама меня сразу предупредила:
-Смотри там, никому не говори, что ты из Молдавии, там молдаван не любят, называют цыганами.
Во мне сразу включился "осел противоречия". Маме я, конечно, ничего не сказала, но про себя решила, буду всем говорить, кто будет спрашивать, что я молдаванка, а кто будет меня оскорблять - получит в морду. Почему я должна стыдиться своей национальности?
Но всё оказалось совсем не страшно. Это у взрослых свои заморочки, а детям дела не было до националистических мировоззрений глупых взрослых.
...Мы приехали в город поздно ночью, а наутро я вышла во двор и пошла знакомиться с новым местом. Прогулявшись по двору, отправилась в огород, там как раз созрела малина, крыжовник, вишня, черешня - словом, рай для лакомок, коей я являлась. Загребая горстями малину в рот, заметила с другой стороны ограды мальчишку, который с неменьшим удовольствием поедал ягоды.
-Привет, ты в гостях?
-Привет, я из Молдавии, - помня предупреждение матери, я пошла от противного и решила понаблюдать за реакцией моего нового знакомого.
- Да, хоть из Африки. Меня Сергеем зовут, а тебя?
- Натальей.
- Пошли знакомиться с ребятами, они сейчас все на улицу выйдут. Ты в мяч играешь?
- Смотря в какую игру...
Знакомство с ребятами оказалось полезным во всех отношениях, позже они мне показали некоторые достопримечательности городка, сходили мы и к памятнику "Вечного огня", где ребята рассказали о героях своего любимого города, которыми очень гордились и которые погибли в годы Великой Отечественной войны. Вечером повели на пруд, где все местные добывали ряску уткам, ведь большинство домов были частными и люди содержали домашнее хозяйство.
Здесь на пруду я заметила в воде мелкую рыбёшку, а так как мы с папой давно мечтали завести аквариум (только мама не соглашалась), я подумала, что если я принесу рыбок -- маме некуда будет деться и она нам с папой разрешит аквариум.
Я стала просить ребят найти мне какую-то ёмкость, чтобы набрать воды вместе рыбой. Ребята меня отговаривали, говоря, что такую рыбку мне не надо, но потом поняли, что переубедить меня сложно и нашли какой-то целлофанновый пакет. Я быстро набрала в пакет прудовую воду вместе с мальками и побежала к маме.
Каково было моё разочарование, когда дома мне заявили, что это всего лишь головастики, нечто подобное пытался втемяшить в мою башку и кто-то из моих новых друзей, но я не хотела об этом слышать. Я была уверена, что это - мальки и они потом вырастут в прекрасную рыбу, а тут говорят: "Вырастут, непременно вырастут, но... лягушки."
Пришлось эту гадость слить в огород.
На другой день меня отправили в магазин за хлебом. Хоть город был не слишком большой, но хлебокомбинат не успевал выпекать хлеб за один раз всем желающим, поэтому очередь была большая - все ждали, когда приедет машина из хлебопекарни. Люди в городе были доброжелательными, кто-то подсказал дорогу к магазину, кто-то занял мне очередь. Пока ждали машину, меня подозвала женщина, стоявшая за забором через дорогу. Она попросила меня купить ей хлеба и дала деньги. Когда подъехала машина,оказалось, что булок и батонов мало, поэтому больше двух в одни руки не дают. Когда пришла моя очередь брать хлеб, я объяснила, что меня попросили взять ещё. Продавец не хотела скандала с покупателями, боясь, что всем хлеба не хватит, но люди, видя, что я чужая, поддержали меня и продавец сдалась. А женщина, которой я купила хлеб, как оказалось, работала на конфетной фабрике, угостила меня за услугу "Барбарисками". Помните, раньше были такие длинные, как карандаш, конфеты? Рабочий день был в самом разгаре, и выйти через проходную до обеда она не могла, а семью нужно было кормить, вот она и рискнула довериться первой попавшейся девочке.
Всё это было в советские ещё времена, 1982 год. Ещё люди были друг другу братьями и сёстрами, хотя кое-где на Украине и в те годы годы был национализм, но он больше прятался по углам и не смел поднимать голову и так, в открытую, исповедовать настоящий фашизм. К нашему счастью, не смотря на предубеждение мамы, никаких эксцессов не произошло, хотя и были кое-какие казусы.
Например, в выходные мы пошли погулять в парк. Я бежала впереди вприпрыжку и здоровалась со всеми встречными громко, с улыбкой. Вскоре меня подозвали к себе взрослые и объяснили, что в городах с незнакомыми людьми не здороваются. На мой резонный вопрос: "Почему, ведь дома, в селе, я должна здороваться даже с теми, кого не знаю".
Получила ответ:
- Ты, может, кого-то в селе и не знаешь, но это не значит, что тебя тоже не знают.
Три дня пролетели незаметно, жалко было прощаться с ребятами, мы обещали друг другу писать, но это так и осталось всего лишь обещанием...
И в морду, мне так и не пришлось никому давать... Чему я была очень рада.